Duke luftuar për vendin e dytë në Grupin B në Euro 2024, Kroacia dhe Italia do të përballen të hënën në mbrëmje në Leipzig.
Ndërsa Azzurri-t e dinë se një pikë është e mjaftueshme për të siguruar vendin në fazën e 1/16-ës, fqinjët e tyre duhet të fitojnë dhe të shpresojnë që Shqipëria të mos mposhtë fituesit e grupit, Spanjën.
Pavarësisht një pengese serioze të mërkurën – kur pranuan një gol të vonuar kundër Shqipërisë dhe mbeten me vetëm një pikë pas dy ndeshjeve të Grupit B – Kroacia ende mund të kalojë në fazën e eliminimit të një tjetër Kampionati Europian.
Ata me siguri do të kalojnë në 1/16-ën nëse mposhtin Italinë të hënën dhe Shqipëria nuk arrin të trondisë Spanjën – nëse edhe shqiptarët fitojnë, do të ndahet përmes diferencës së golave.
Humbja do të dërgojë fituesit e medaljes së bronztë të Kupës së Botës në një dalje të hershme – ose një barazim dhe Shqipëria që shmang humbjen – pasi rekordi i ndeshjeve kokë më kokë mes këtyre dy skuadrave është i barabartë pas ngjarjeve në Volksparkstadion të Hamburgut.
Pas humbjes 3-0 kundër Spanjës në ndeshjen e parë, Vatreni-t u mbajtën në një barazim dramatik 2-2 nga Shqipëria katër ditë më vonë, duke shënuar dy herë në pjesën e dytë për të përmbysur lojën para se të pranonin një barazim në kohën shtesë.
Kroacia tashmë ka pasur më shumë goditje dhe më shumë përpjekje në portë në Euro 2024 sesa arritën në tre ndeshje grupi para tre vitesh, por një mesfushë e plakur dhe një sulm që nuk po funksionon mirë nuk kanë ndihmuar kauzën e tyre këtë verë.
Ndërsa skuadra e tij ka pranuar gjithashtu pesë gola deri tani – dhe përballen me perspektivën e dështimit për të fituar në një turne të madh për herë të parë që nga viti 2006 – trajneri i gjatë Zlatko Dalić ka disa vendime të vështira për të marrë.
Tani, dy kombe të ndara nga Deti Adriatik takohen për një ndeshje me stakes të larta në Gjermaninë Lindore, me Kroacinë që ka avantazh në terma të precedentit: që nga fitimi i pavarësisë në vitet 1990, ata janë të pamposhtur në tetë ndeshje kundër homologëve të tyre italianë.
