Përveç nëse ndodh një kapitullim i paprecedentë, Liverpool-i do të avancojë sigurt në çerekfinalet e Europa League, por të Kuqtë duhet së pari të presin Sparta Pragën në ndeshjen e dytë të fazës së 16-të.
Njerëzit e Jurgen Klopp-it i shpartalluan armiqtë e tyre çekë me rezultatin 5-1 në përballjen e parë të javës së kaluar, por shifrat nuk tregojnë tërësisht historinë e ndodhur në Arena e Pe.
Pas goditjes së suksesshme nga pika e penalltisë nga Alexis Mac Allister që e çoi Liverpool-in në avantazh të hershëm gjatë ndeshjes së parë të javës së kaluar, të Kuqtë do të duhej të përballen me një stuhi të ashpër nga Sparta Praga, të cilën ata e kaluan pa dëmtime falë mbrojtjes heroike dhe harxhimeve të vendasve.
Në fund, Conor Bradley do të bënte punën për Sparta Pragën, por Darwin Nunez kishte tashmë rritur avantazhin e Liverpool-it me një dygolësh të shkëlqyer para se mbrojtësi i djathtë të shënonte në rrjetën e vet, dhe Luis Diaz dhe Dominik Szoboszlai shtuan disa gola të bukur në rezultatin e pjesës së dytë.
Klopp nuk kishte iluzione që të Kuqtë mund të kishin udhëtuar në shtëpi me një avantazh shumë më të rehatshëm, por përveç nëse Sparta Praga mund të thërrasë shpirtrat e Barcelonës së sezonit 2016-17, Liverpool-i duhet të shijojë një ecje pa stres në tetëshen e fundit të turneut dytësor të Europës.
Pas fitores në të tri ndeshjet e grupit, të Kuqtë janë në një seri prej tetë fitoresh radhazi në Europa League në terrenin e tyre dhe tani mund të bëhen vetëm ekipi i dytë anglez që fiton nëntë ndeshje të tilla radhazi, duke ndjekur hapat e Chelsea-t pasi Bluët e bënë këtë mes viteve 2013 dhe 2019.
Megjithatë, Liverpool-it iu mohua fitorja e tetë radhazi në të gjitha garat të dielën, duke i dhënë kontrollin e garës për titullin e Premier League në Arsenal në një barazim të ngjeshur 1-1 me Manchester City-n, ku rivaliteti i fascinues i Premier League mes Klopp dhe Pep Guardiola-s arriti në një fund të përshtatshëm.
Ndërsa Liverpool-i ka qenë i papërmbajtshëm në shtëpi në Europa League, armiqtë e tyre të dëshpëruar Sparta Praga vijnë në Merseyside me një rekord të tmerrshëm prej 17 humbjesh nga 21 ndeshjet e tyre të fundit kontinentale në territorin rival, duke pësuar humbje në të gjitha katër ndeshjet e tyre të fundit të eleminimit jashtë shtëpisë.
Një mbresë nga humbja në ndeshjen e parë ishte e dukshme gjatë përballjes së tyre në Czech Fortuna Liga me Viktoria Plzen të dielën, ku Brian Priske pa një tjetër humbje të rëndë me katër gola, e cila i përfundoi serinë e tyre prej 10 ndeshjeve pa humbje në kampionatin e parë që nga fundi i Tetorit.
