Duke u rikthyer në detyrat e Ligës së Europës, Liverpool bën udhëtimin e lodhshëm për në arenën e Sparta Pragës për ndeshjen e parë të tyre në raundin e 16-të të kësaj gare mbrëmjen e të enjtes.
Ndërsa të Kuqtë kaluan fazën e eliminimit direkt pa luajtur, duke përfunduar të parët në Grupin E, skuadra e Brian Priske-s u desh të kryente një rikthim mbresëlënës kundër skuadrave të eliminuara nga Liga e Kampionëve, Galatasaray.
Fitoret në dy ndeshje në Ligën e Europës 2023-24 nuk ishin diçka e re për Sparta Pragën, e cila u përjashtua nga raundet paraprake të Ligës së Kampionëve nga Kopenhaga dhe duhej të eliminonte Dinamo Zagrebin në fazën përfundimtare të kualifikimit të Ligës së Europës për të arritur edhe në fazën e grupeve.
Vetëm dy pikë ndanin Rangers, Sparta dhe Real Betis në Grupin C, ku kampionët e Ligës Fortuna të Çekisë përfunduan si të dytit për të caktuar një takim të vështirë me Galatasaray, të freskët nga marrja e katër pikëve nga dy përballjet me Manchester United në Ligën e Kampionëve.
Skuadra e Priske-s nuk shijoi një qëndrim të kujtueshëm në Turqi pasi u mposht 3-2 në ndeshjen e parë, por me ndeshjen e kthimit të barabartë 1-1, një shpërthim i mrekullueshëm 20-minutash bëri që Sparta Praga të shënonte tre herë për të vulosur një fitore të jashtëzakonshme 4-1 në mbrëmje dhe një sukses me rezultat agregat 6-4.
Tani, me synimin për të arritur çerekfinalet e Ligës së Europës për vetëm herën e dytë nën emrin e saj aktual – rruga e tyre e vitit 2015-16 përfundoi nga Villarreal në tetëshen e fundit – skuadra e Priske-s pret Liverpoolin pas takimeve të njëpasnjëshme me armiqtë e tyre të betuar, Slavia Praga, të cilët i mposhtën në kohën shtesë në Kupën Çeke përpara një barazimi 0-0 në aksionin e ligës.
Ky barazim i mërzitshëm ishte i mjaftueshëm për të mbajtur kampionët në fuqi katër pikë larg në krye të renditjes së Ligës Fortuna, dhe që nga dalja e tyre nga kualifikimet e Ligës së Kampionëve përballë Kopenhagës në gusht, ata nuk janë mundur në arenën epet, duke shkuar pa humbje në 15 ndeshje shtëpiake që prej asaj kohe.
Megjithatë, vetëm një nga 16 përballjet e fundit evropiane të Spartës me skuadrat angleze ka parë Maroons të dalin fitues, dhe Liverpool vjen në Republikën Çeke pasi tashmë ka ngritur një mallkim rrugësh këtë muaj, megjithëse në rrethana shumë kontestuese në City Ground të Nottingham Forest.
Përfitimi nga një vendim i pasaktë për hedhjen e topit sipas rregullave të lojës, skuadra e Jurgen Klopp arriti fitoren e saj të parë ndonjëherë në Premier League kundër Tricky Trees falë golit të shënuar më vonë në historinë e kësaj gare – shënuar nga Darwin Nunez në minutën e 99-të – për të mbetur në kontrollin e fatit të tyre për katër tituj.
