Të dyja ekipet duke ndjekur ritmin në Grupin B, Kroacia dhe Shqipëria nuk mund të lejojnë të humbin kur të përballen në Hamburg të mërkurën pasdite.
Pas humbjes në ndeshjet e hapjes së Euro 2024 fundjavën e kaluar, të dyja skuadrat do të synojnë të qëndrojnë në garë për një vend në fazën e eliminimit të turneut.
E parashikuar nga disa analistë që më në fund të sjellin një trofe këtë verë, Kroacia e nisi paraqitjen e tyre të shtatë në Kampionatin Evropian – dhe të gjashtën me radhë – me një humbje poshtëruese 3-0 ndaj Spanjës në Berlin.
Duke humbur përsëri nga La Roja, të cilët triumfuan në finalen e Ligës së Kombeve të UEFA-s vitin e kaluar, kroatët mbetën prapa me tre gola para pushimit, dhe një penallti e humbur nga Bruno Petkoviç – i cili u qortua më pas nga trajneri i tij për kalimin e radhës – vetëm sa e rëndoi situatën.
Trajneri i kombëtares, Zlatko Dalic, pa ekipin e tij të dështojë të shënojë pavarësisht se kishin 16 goditje dhe një total pritshmërie golash prej 2.38 – por në të ashtuquajturin ‘Grupi i Vdekjes’ të Euro 2024 nuk ka kohë për të reflektuar.
Në vend të kësaj, Kroacia duhet të përpiqet të ndalojë një rënie që përfshin tre humbje nga pesë ndeshjet e fundit konkurruese, duke u mundur gjithashtu nga Turqia dhe Uellsi në kualifikime – aq humbje sa kanë pësuar gjatë 29 ndeshjeve të mëparshme.
Vatreni nuk kanë humbur ndeshje të njëpasnjëshme në të njëjtin turne që nga Euro 1996, dhe ata sigurisht nuk mund ta përballojnë të ndodhë kur të përballen me rivalët rajonalë Shqipërinë për herë të parë në futbollin ndërkombëtar senior.
Të eliminuar në fazën e parë të eliminimit në dy Europianët e fundit, madje të arrijnë deri aty do të jetë një detyrë e vështirë nëse nuk marrin të paktën një pikë në Hamburg, pasi kampionët në fuqi Italia i pret në ndeshjen e tyre të fundit në grup.
Ndërsa Kroacia është një ekip me përvojë në Europian, kjo verë shënon vetëm paraqitjen e dytë të Shqipërisë që nga pavarësia – të dyja në tre edicionet e fundit.
