Kroacia dhe Republika Çeke, dy skuadrat më të spikatura të Grupit L, do të përballen në “Opus Arena” të hënën mbrëma në kuadër të kualifikimeve për Kupën e Botës FIFA 2026.
Vendasit e nisën fushatën me një fitore të thellë 7-0 ndaj Gjibraltarit, ndërsa miqtë vijnë me një rekord të përsosur prej tre fitoreve në tri ndeshje.
Kroacia u pranua në UEFA në qershor të vitit 1993, tre muaj pasi kishin nisur kualifikimet për Kupën e Botës 1994, që do të thoshte se nuk mund të merrnin pjesë në atë edicion.
Kjo bëri që fushata e tyre e parë kualifikuese të ishte për Euro 1996, ku arritën deri në çerekfinale, dhe që atëherë kanë marrë pjesë në 14 nga 16 turnetë madhorë të zhvilluar.
Zlatko Dalić, i cili ka marrë drejtimin që nga tetori 2017, ka sjellë suksese të mëdha, duke e çuar Kroacinë në finalen e Kupës së Botës 2018 dhe në vendin e tretë në edicionin e vitit 2022.
Pasi janë konsoliduar si një nga kombëtaret më të forta të Europës, Kroacia konsiderohet favorite për të fituar Grupin L, dhe një fitore ndaj rivalit kryesor të grupit do të ishte një hap i madh drejt këtij qëllimi.
Fitorja bindëse ndaj Gjibraltarit ka dhënë besim të madh përballë kësaj sfide, ndërsa në tri përballjet e fundit me Çekinë, kroatët nuk kanë humbur – dy barazime dhe një fitore.
Megjithatë, forma e Çekisë është më mbresëlënëse së fundmi, pasi janë të pamposhtur në tetë ndeshjet e fundit – me gjashtë fitore dhe dy barazime – ndërkohë që Kroacia ka dy fitore, dy barazime dhe dy humbje në gjashtë ndeshjet e fundit.
Tri nga fitoret e fundit të Çekisë kanë ardhur në këtë grup kualifikues, pasi skuadra e Ivan Hašek ka mposhtur Ishujt Faroe (2-1), Gjibraltarin (4-0) dhe Malin e Zi (2-0).
