Duke mbajtur ende plagët e dështimeve të njëpasnjëshme në kualifikuese, Italia nis të premten në mbrëmje përpjekjen për t’i dhënë fund 12 viteve të dhimbshme, kur do të përballet me Norvegjinë në nisjen e fushatës kualifikuese për Kupën e Botës 2026.
Pas mungesave në dy edicionet e fundit të Botërorit, “Azzurrët” duhet të kapërcejnë dhe të lënë pas Norvegjinë për të siguruar një vend automatik në turneun e ardhshëm, por nordikët e kanë nisur me gjashtë pikë avantazh.
Me pikë të plota nga dy ndeshjet e para, Norvegjia kryeson Grupin I me tre pikë epërsi, ndërkohë që vetëm një kombëtare kualifikohet direkt për Kupën e Botës nga ky grup me pesë skuadra.
Pas një fitoreje 5-0 ndaj Moldavisë në start, skuadra e Stale Solbakken më pas mposhti edhe Izraelin 4-2 në Hungari, duke konfirmuar pretendimet për vendin e parë.
Më herët, kjo “gjeneratë e artë” e re e Norvegjisë kishte arritur të ngjitej në Ligën A të Nations League përpara Austrisë dhe Sllovenisë, ndaj atmosfera në grup është shumë pozitive.
Italia vjen në këto kualifikuese pasi mori pjesë në çerekfinalet e Nations League, ndërsa Norvegjia është tashmë në një pozitë të mirë për të paktën vendin e dytë, që çon në fazën play-off.
Nordikët nuk kanë marrë pjesë në një Kupë Bote që nga viti 1998 dhe në një turne madhor që nga Euro 2000, por me yje si Erling Haaland dhe Martin Odegaard, synimi është kthimi në skenën e madhe.
Përpara përballjes me rivalin kryesor të grupit, një tjetër fitore në Oslo do ta afronte Norvegjinë ndjeshëm me kualifikimin direkt, por historiku ndaj Italisë nuk është në favor të tyre.
Duke përfshirë edhe takimin e fundit mes tyre në eliminatoret e Euro 2016, katër sfida kualifikuese në këtë shekull kanë përfunduar me tre fitore për Italinë dhe një barazim.
