Portugalia kundër Francës. Cristiano Ronaldo kundër Kylian Mbappe. Një përsëritje e finales së vitit 2016. Çerekfinalja e Euro 2024 të premten në Volksparkstadion në Hamburg premton të jetë një përballje magjepsëse.
Skuadra e Roberto Martinez e mposhti dramatikisht Slloveninë pas penalltive për të vazhduar kërkimin e tyre për lavdi, ndërsa Les Bleus gjithashtu nuk ishin bindës në fitoren 1-0 kundër Belgjikës.
Ndeshja e së hënës në Deutsche Bank Park ndërmjet Portugalisë dhe Sllovenisë ishte një përzierje tragjedie dhe triumfi për yllin e Selecao, Ronaldo, përpjekjet e të cilit për të shënuar një gol në Euro 2024 mbetën të pafrytshme, falë pjesërisht pritjes heroike të Jan Oblak nga penalltia e 39-vjeçarit në kohën shtesë.
Lotët rridhnin nga fytyra e Ronaldos para se Sllovenia të mbante jashtë portës ekipin e Martinez për 15 minutat e fundit të 120 minutave, por ndërsa Ronaldo, Bernardo Silva dhe Bruno Fernandes shënuan të gjithë nga pika e bardhë, Sllovenët u përballën me një mur të pathyeshëm në Diogo Costa.
Zëvendësuar Ronaldo si hero i Portugalisë për mbrëmjen, Costa u bë portieri i parë mashkull që shpëtoi tre penallti në një ndeshje të Kampionatit Evropian, duke çuar kampionët e vitit 2016 në çerekfinale, duke shpëtuar shokët e tij të ekipit që u ndalën herë pas here nga trupa trim e Matjaz Kek.
Duke shkuar tashmë një hap më shumë se eliminimi i tyre agonizues në 1/16-ën e Euro 2020 të vonuar, Portugalia do të shpërblehet me një gjysmëfinale po aq sfiduese kundër Spanjës ose Gjermanisë nëse do të mposhtin francezët në Hamburg, por këpucët e tyre të goditjes kanë dështuar në kohën më të papërshtatshme.
Në fakt, skuadra e Martinez ka mbetur pa shënuar në dy ndeshjet e fundit të Euro 2024 – pasi gjithashtu u befasuan 2-0 nga krijuesit e historisë së Gjeorgjisë në ndeshjen e fundit të Grupit F – por kundërshtarët e tyre të ardhshëm gjithashtu nuk kanë arritur lartësitë e pritura në sulm.
Katër ndeshje në Kampionatin Evropian aktual, dhe një lojtar francez ende nuk ka shënuar një gol nga loja e hapur, por e vërteta është se skuadra e Didier Deschamps janë përsëri në çerekfinale, duke përzënë demonët e zhgënjimit të tyre të Euro 2020.
Pas një paraqitjeje zhgënjyese në fazën e grupeve – ku golat e tyre të vetëm erdhën nga mbrojtësi austriak Maximilian Wober dhe një penallti e Kylian Mbappe – Franca u përball me një skuadër belge që përmban një përzierje të talentit të ri dhe të ashtuquajturës ‘gjenerata e artë’, dhe ishte një anëtar i kësaj të fundit që vendosi fatin e të dy ekipeve.
