Pas një seri të gjatë suksesh në fazën e grupeve, Portugalia synon të provojë kredencialet e tyre si kampionë të Euro 2024 kur takohen me Slloveninë në mbrëmjen e hënë.
Ndërkohë, sllovenët mbërrijnë në Frankfurt për ndeshjen e tyre të parë eliminatore në një turne të madh, dhe do të luftojnë për të drejtën për të përballur Francën ose Belgjikën në çerekfinale.
Edhe pse fitoi Grupin F me një lojë në dorë, humbja e turpshme e Portugalisë ndaj outsiderëve të pashpresë të Gjeorgjisë të mërkurën në mbrëmje i pa fajtë të një rrëmbim historik, duke dëmtuar pak një performancë të impresionueshme deri më tani.
Dy gabimet nga mbrojtësi i qendrës së Benficës, Antonio Silva, ndihmuan gjorgjianët të shënojnë në të dy pjesët – me hapjen e mrekullueshme të Khvicha Kvaratskhelias që erdhi brenda dy minutave të para – dhe një kthim i vonë nuk u realizua në Gjelzenkirken.
Ndërsa fitoret e radhazi ndaj Republikës Çeke dhe Turqisë kishin siguruar tashmë vendin e Seleçãos në 16 ekipet e fundit, trajneri kryesor Roberto Martinez me kënaqësi mori mundësinë për të pushuar disa lojtarë, si Bruno Fernandes, Ruben Dias, Bernardo Silva dhe mbrojtësi veteran Pepe.
Megjithatë, një skuadër e talentuar do të preket sigurisht nga humbja e tyre e tretë që nga dalja nga Kupa e Botës 2022 përpara Marokut: humbja po ashtu ka përfunduar një seri prej 12 fitoreve të rradhës në garat e përballshme.
E çuditshme, Portugalia nuk ka humbur dy lojë të përballshme në rradhë që nga Euro 2008; dhe pasi vetëm Gjermania ka mesatare më të madhe të posedimit, u përball me më pak tentativat e goditjeve të portës dhe kishte më shumë tentativat për gol gjatë fazës së grupeve, ata pritet të rikuperohen shpejt.
Martinez dhe shoqëria vazhdojnë të jenë favoritë për të përparuar më tej në atë që është quajtur gjysmën më të vështirë të shortit; që nga kampionati i Europës së mbajtur nga Henri Delaunay në vitin 2016, megjithatë, Portugalia ka humbur tre nga katër ndeshjet eliminatore në Euro ose Kupa Botërore.
Ndeshja e hënës do të sjellë Slloveninë përballë me Seleçãon për herë të dytë, ku e para erdhi aq shpejt si në mars të këtij viti – një fitore e miqësuar 2-0 në Lubjanë.
