Xabi Alonso rikthehet në Anfield për herë të tretë si trajner dhe për herë të parë në krye të Chelseat të mërkurën, kur Blutë do të përballen me Liverpoolin në raundin e katërt të EFL Cup.
Skuadra londineze ka eliminuar Luton Town dhe Leeds United për të arritur deri në këtë fazë, ndërsa ekipi i Andoni Iraolas mposhti Tottenham Hotspurin 3-1 në raundin e kaluar dhe tani synon kualifikimin në çerekfinale.
Chelsea vazhdon të shfaqë luhatje të mëdha në formë nën drejtimin e Alonsos, gjë që u dëshmua edhe nga paraqitja zhgënjyese ndaj Tottenhamit të shtunën, kur tifozët kishin mbërritur në Stamford Bridge duke pritur një tjetër fitore të zakonshme ndaj rivalit londinez.
Megjithatë, ndodhi e kundërta. Skuadra e Roberto De Zerbit e dominoi fituesin e Kupës së Botës për Klube 2025 dhe siguroi një fitore 2-0, triumfi i parë i Tottenhamit në Stamford Bridge që nga viti 2018.
Humbja mund dhe ndoshta duhej të ishte edhe më e thellë, gjë që ishte veçanërisht zhgënjyese për tifozët e Chelseat, vetëm një javë pasi skuadra e tyre kishte arritur ta mposhtte Evertonin në udhëtim.
Tani Alonso duhet t’ua rikthejë besimin lojtarëve të zhgënjyer dhe ta rifitojë mbështetjen e tifozëve, të cilët janë mësuar ta shohin Chelsean duke e mposhtur Tottenhamin edhe në ditët kur nuk luan mirë.
Për ta arritur këtë, trajneri spanjoll do të shpresojë që vizita e tretë në Anfield të jetë me fat, pasi në dy të mëparshmet ka pësuar humbje 4-0 dhe 1-0, përkatësisht si trajner i Bayer Leverkusenit dhe Real Madridit.
Prandaj, Reds do ta presin me entuziazëm përballjen e së mërkurës ndaj ish-mesfushorit të tyre, teksa synojnë të sigurojnë një vend në çerekfinalet e kësaj gare.
Skuadra e Iraolas ka pësuar vetëm një humbje në të gjitha garat këtë sezon, atë 3-0 ndaj Manchester Cityt në fillim të muajit, në një ndeshje ku Ryan Gravenberch u përjashtua pas dy kartonëve të verdhë.
Rezultati ishte ende 0-0 kur holandezi u ndëshkua me karton të kuq rreth 30 minuta para fundit, çka sugjeron se gjiganti nga Merseyside mund ta kishte ruajtur ecurinë pa humbje nën drejtimin e trajnerit spanjoll nëse do të kishte vazhduar me 11 lojtarë.
Që nga ajo humbje ndaj Cityt, Liverpooli ka qenë i pandalshëm, duke regjistruar katër fitore radhazi në të gjitha garat, përfshirë triumfin dramatik 4-3 ndaj Villarrealit në Champions League javën e kaluar, pasi kishte mbetur në disavantazh 2-0 brenda gjysmëorëshit të parë.
Kjo seri përfshin gjithashtu një fitore me përmbysje ndaj Brentfordit, që e përfundoi ndeshjen me nëntë lojtarë, triumfin 6-3 ndaj LASK Linzit vetëm disa ditë pas humbjes 3-0 ndaj skuadrës së Enzo Marescas në Merseyside, si dhe fitoren 2-0 të së dielës ndaj Brightonit, që solli portën e parë të paprekur pas pesë ndeshjesh.
Pasi ka dëshmuar se di të fitojë në rrethana të ndryshme gjatë ndeshjeve, Liverpooli do të ketë besimin e plotë të Iraolas për ta mposhtur Chelsean në Anfield dhe për të siguruar kualifikimin mes tetë skuadrave më të mira të EFL Cup, në kurriz të mikut të tij, Xabi Alonso.
