Vetëm një pikë larg kualifikimit në çerekfinale të UEFA Nations League, Anglia do ta zhvillojë të enjten mbrëma ndeshjen e parafundit të Grupit 3 të Ligës A, ku në Wembley do të presë Kroacinë.
Thomas Tuchel ka udhëhequr skuadrën drejt tri fitoreve radhazi në këtë garë, ndërsa trajneri kundërshtar, Slaven Bilic, ka regjistruar tri humbje radhazi, përfshirë edhe turpërimin famëkeq 7-0 nga Three Lions.
Parashikimi i ndeshjes
Ngritja e trofeut të Nations League nuk do të ishte e mjaftueshme për të shuar plotësisht dhimbjen e madhe të eliminimit të Anglisë në gjysmëfinalen e Kupës së Botës 2026, për të cilën Tuchel dhe skuadra e tij thuhet se tashmë kanë zhvilluar diskutime të hapura. Megjithatë, Three Lions tani janë pothuajse të sigurt se do t’i japin fund mungesës tetëvjeçare nga fazat e fundit të garës.
Që nga përfundimi në vendin e tretë në edicionin e parë të viteve 2018-19, Anglia është kufizuar në paraqitje në fazën e grupeve të Nations League, përfshirë edhe një periudhë të shkurtër në Ligën B në sezonin 2024-25. Megjithatë, një barazim në njërën nga dy ndeshjet e fundit kundër Kroacisë dhe Spanjës do të mjaftonte për kualifikimin në çerekfinale.
Një humbje e ngushtë 3-2 ndaj kampionëve të botës në ndeshjen e parë u pasua nga dy fitore radhazi kundër Çekisë dhe një triumf i thellë ndaj Kroacisë. Anglia aktualisht renditet tri pikë prapa lideres Spanjë dhe ka gjashtë pikë më shumë se skuadra e Bilicit, ndërsa zotëron edhe golaverazhin më të mirë në të gjitha ligat e Nations League (+11).
Skuadra e Tuchelit ka shënuar 14 gola në katër ndeshjet e saj, më shumë se çdo kombëtare tjetër në të katër ligat, ndërsa ka pranuar vetëm tre gola. Anglia ka mbajtur portën e paprekur në tri ndeshjet e fundit radhazi, pasi kishte pranuar tri gola nga Spanja në shtator.
Për më tepër, Anglia ka dështuar të shënojë vetëm në një ndeshje të Nations League në Wembley, në humbjen 1-0 ndaj Danimarkës në vitin 2020. Që atëherë, ajo ka shënuar 20 gola në shtatë ndeshje të zhvilluara në këtë stadium.
Me një histori paksa më të mirë se Anglia në Nations League, pasi përfundoi si nënkampione e Spanjës në edicionin 2022-23, Kroacia tani rrezikon seriozisht ta humbasë statusin e saj të përhershëm në Ligën A.
Ndërsa Anglia e nisi garën me humbje dhe më pas regjistroi tri fitore radhazi, Kroacia e filloi me një fitore ndaj Çekisë, por që atëherë nuk ka marrë asnjë pikë nga nëntë të mundshmet në tri ndeshjet e fundit, duke humbur dy herë ndaj Spanjës dhe një herë ndaj Three Lions.
Për ta kaluar Anglinë dhe për të përfunduar në vendin e dytë, Kroacia duhet jo vetëm t’i fitojë të dyja ndeshjet e mbetura dhe të shpresojë që skuadra e Tuchelit t’i humbasë të dyja, por gjithashtu duhet ta mposhtë Anglinë me të paktën shtatë gola diferencë. Në rast barazimi me pikë, rezultatet e përballjeve direkte kanë përparësi ndaj golaverazhit të përgjithshëm.
Mundësitë që të ndodhë një kthesë kaq e jashtëzakonshme janë pothuajse zero, ndërsa vendi i tretë ku renditet aktualisht Kroacia mund ta dërgojë në një ndeshje shtesë për ngjitje ose rënie nga kategoria, varësisht nga renditja e saj në raport me skuadrat e tjera që përfundojnë në vendin e tretë në Ligën A.
Tifozëve mysafirë nuk ka nevojë t’u kujtohet turpërimi katastrofik 7-0 nga Anglia muajin e kaluar, humbja më e thellë në historinë e kombëtares së tyre të meshkujve. Ndërkohë, Three Lions tani kanë regjistruar katër fitore radhazi ndaj kundërshtarëve të tyre.
