Trofeu i Champions League ndoshta nuk ka qenë kurrë më pranë Arsenalit, dhe kampionët në fuqi të Premier League nisin të mërkurën mbrëma një tjetër përpjekje për të dominuar Evropën, teksa udhëtojnë drejt Napolit për ndeshjen e tyre hapëse në fazën e ligës.
Mikel Arteta ka udhëhequr një start perfekt të sezonit në veri të Londrës, ndërsa skuadra e Massimiliano Allegrit rrezikon të pësojë këtë javë humbjen e tretë radhazi në të gjitha kompeticionet.
Parashikimi i ndeshjes
Çerekfinalistë në sezonin 2023-24, gjysmëfinalistë në 2024-25 dhe finalistë të mposhtur në 2025-26; historia e Arsenalit në Champions League sugjeron se këtë vit mund të jetë më në fund viti i tyre, pas një tjetër zhgënjimi evropian, 20 vjet pas të parit.
Medaljet e argjendta në vitet 2006 dhe 2026, të ndara nga një humbje dërrmuese në finalen e Europa League ndaj Chelsea nën drejtimin e Unai Emeryt, tregojnë se Gunnersat kanë qenë më pranë se kurrë më parë për të ngritur trofeun prestigjioz. Megjithatë, në Budapest, penalltia e ekzekutuar keq nga Gabriel Magalhaes bëri që Paris Saint-Germain të ruante dominimin e tij mbi këtë trofe.
Tifozët e Emirates duhet të durojnë edhe për disa muaj talljet e tifozëve rivalë me thirrjen “Champions of Europe, you’ll never sing that”, por duke qenë se Arsenali ka mbetur i pamposhtur në të 15 ndeshjet e fundit të Champions League pas 90 minutave, ndërsa ka mbajtur më shumë porta të paprekura (nëntë) dhe ka pësuar më pak gola (shtatë) se çdo skuadër tjetër në kompeticion, kjo thirrje mund të mos zgjasë edhe shumë.
Një vizitë në Stadio Diego Armando Maradona përbën një sfidë të vështirë për fillim, por Arsenali nuk ka humbur në asnjërën nga nëntë ndeshjet e fundit hapëse të kompeticioneve evropiane, duke regjistruar shtatë fitore dhe dy barazime.
Fitorja e merituar 2-1 ndaj rivalëve të drejtpërdrejtë për titull, Chelsea, të dielën, ishte gjithashtu fitorja e katërt e Arsenalit në katër ndeshje në të gjitha kompeticionet në sezonin 2026-27. Gjatë kësaj serie, skuadra ka shënuar nëntë gola dhe ka pësuar vetëm një.
Përballja mes Artetës dhe Allegrit vendos përballë dy trajnerë që shpesh janë akuzuar për filozofi “anti-futboll”, por skuadra e Napolit deri tani ka dështuar të tregojë qëndrueshmërinë defensive me të cilën u bënë të famshme ekipet e Allegrit te Juventus.
Partenopei e nisën sezonin në Serie A me një fitore rutinë 2-0 ndaj Genoas, por ndeshja e parë në shtëpi përfundoi me humbje 2-1 ndaj Comos së Cesc Fabregasit, përpara një tjetër kolapsi katastrofik në San Siro ndaj Interit të shtunën.
Tani, nën drejtimin e Yaya Touré, i cili dikur e ngriti këtë trofe me Barcelonën dhe pritet të bëhet trajneri i parë afrikan në historinë e Champions League, Slovan do të synojë shumë më lart.
Procesi kualifikues i kësaj vere ishte përpjekja e tetë radhazi e tyre për të arritur në fazën kryesore, ndërsa Sky Blues mposhtën Iberia Tbilisi dhe kampionët surprizë të Suedisë, Mjallby, përpara se të kalonin me vështirësi fazën e play-offit.
Pas barazimit 1-1 në ndeshjen e parë në shtëpi, skuadrës së Tourés iu desh koha shtesë për të mposhtur Celjen, me golin e Cristian Martinezit që i shpëtoi nga tensioni i ekzekutimit të penalltive.
Pasi u shpallën sërish kampionë vendas sezonin e kaluar, Slovan aktualisht renditet i katërti në Super Ligën e Sllovakisë, pas dy humbjeve të rralla radhazi në kampionat – dhe kjo mund të jetë një arsye për shqetësim përpara udhëtimit në Paris.
E vetmja vizitë e mëparshme e Sky Blues në Parc des Princes ishte në Europa League 2011-12, kur humbën 1-0, por këtë herë përballë tyre do të jetë kampioni i padiskutueshëm i Evropës.
