Dy skuadra të pamposhtura të shekullit të 21-të përballen në fazën e 1/16 së finales së Champions League 2025-26, pasi Bayer Leverkusen pret Arsenal në BayArena për ndeshjen e parë të mërkurën.
Kampionët e Bundesligës 2023-24 kaluan një përballje me dy ndeshje kundër Olympiacos në play-off për të siguruar një duel me Gunners, të cilët ishin praktikisht perfekt në fazën e ligës.
Arsenal, që shpesh ka qenë pranë suksesit por rrallëherë e ka arritur në garat evropiane – përveç fitimit të Kupës së Fituesve të Kupave në vitin 1994 – vendosi tetë standarde të forta që në fillim me tetë fitore radhazi në një fushatë dominuese në fazën e ligës.
Mikel Arteta udhëhoqi fitore kundër skuadrave si Atletico Madrid, rivalëve të vjetër Bayern Munich dhe finalistëve të sezonit 2024-25 Inter Milan, duke bërë që Gunners të përfundojnë në vendin e parë pa konkurrencë, me sulmin më të mirë (23 gola të shënuar) dhe mbrojtjen më të mirë (vetëm katër gola të pësuar) në tabelën me 36 skuadra.
Edhe shorti i fazës eliminatore ka qenë mjaft i favorshëm për Arsenal, të cilët nuk mund të përballen me Real Madrid, Liverpool, PSG, Bayern apo Manchester City para finales, prandaj pritshmëritë që viti 2026 të jetë më në fund viti i tyre për të fituar Champions League po rriten gjithnjë e më shumë.
Duke synuar një katërshe historike trofesh, skuadra e Arteta vazhdon të kritikohet për taktika të diskutueshme si vonesa në lojë dhe varësi të madhe nga goditjet standarde, por për sa kohë fitoret vazhdojnë, kjo ka pak rëndësi.
Arsenal udhëton drejt Gjermanisë pas fitores së katërt radhazi në të gjitha garat, pasi një formacion me shumë rotacion mposhti Mansfield Town 2-1 në FA Cup, një rezultat që bëri që Gunners të shënojnë të paktën dy gola në tetë nga 11 ndeshjet e fundit si mysafir.
