Në përpjekje për të rikthyer pozicionin e tyre në krye të Premier League, kampionët në fuqi Manchester City udhëtojnë drejt stadiumit American Express për të përballur Brighton & Hove Albion mbrëmjen e të enjtes.
Këto dy skuadra përballen për herë të parë që nga fundi i tetorit të vitit të kaluar, kur Citizens fituan me vështirësi 2-1 ndaj Seagulls në stadiumin Etihad, pas një rikthimi të vonshëm nga Brighton.
Mes pasigurive për të ardhmen e trajnerit Roberto De Zerbi si dhe problemeve të vazhdueshme me lëndimet, forma e Brighton ka pësuar një rënie që nga fillimi i vitit dhe ata gjenden në një garë për të siguruar futbollin europian për sezonin e ardhshëm.
Brighton ka arritur vetëm tre fitore në 13 ndeshjet e tyre të Premier League të vitit 2024 dhe nuk kanë arritur të fitojnë asnjë nga katër ndeshjet e tyre të fundit, duke shpëtuar së fundmi një pikë në barazimin 1-1 kundër Burnley, që është në rrezik rënieje, pak më shumë se një javë më parë.
Një autogol katastrofik nga portieri i Clarets, Arijanet Muric, i riktheu baraspeshën Seagulls vetëm pesë minuta pasi Josh Brownhill kishte dhënë epërsinë për vendasit në minutën e 74-të, dhe ky barazim për Brighton përfaqëson barazimin e tyre të 11-të në elitë këtë sezon, të paktën dy më shumë se çdo skuadër tjetër në divizion.
Pas sigurimit të vendit të gjashtë në fushatën e kaluar, përfundimi më i lartë ndonjëherë në Premier League, Brighton aktualisht renditet i dhjeti në tabelë, gjashtë pikë prapa Manchester United në vendin e shtatë dhe Newcastle United në vendin e gjashtë, me gjashtë ndeshje të mbetura për t’u luajtur.
Me katër nga gjashtë ndeshjet e mbetura të ligës në fushën e tyre, Brighton do të mirëpresë rikthimin në Amex, ku kanë humbur vetëm një nga 15 ndeshjet e fundit në të gjitha garat – një humbje 3-0 ndaj Arsenalit në ndeshjen e tyre të fundit në shtëpi më 6 prill.
Suksesi të enjten mund të jetë sfidues për Seagulls, pasi ata kanë humbur 11 nga 13 përballjet e fundit të Premier League me Man City, megjithatë katër pikët që kanë mbledhur gjatë kësaj periudhe janë grumbulluar në tre ndeshjet e fundit në shtëpi kundër Citizens, përfshirë një pikë të vetme të fituar në barazimin 1-1 sezonin e kaluar – një ndeshje në të cilën Julio Enciso shënoi një gol të jashtëzakonshëm nga distanca që u votua si Goli i Sezonit.
Tre ditë pas daljes së dhimbshme nga Liga e Kampionëve në penallti kundër Real Madrid, Man City siguroi vendin e tyre në finalen e FA Cup për vitin e dytë radhazi pasi kaluan me vështirësi Chelsea-n me rezultat 1-0 në stadiumin Wembley të shtunën.
