Kampionia e Evropës, Spanja, do të nisë fushatën kualifikuese për Kupën e Botës 2026 të enjten, me një ndeshje në transfertë kundër Bullgarisë në Sofje.
Të dy kombëtaret ndodhen në Grupin E, së bashku me Turqinë dhe Gjeorgjinë, ku vendi i parë siguron kualifikimin direkt, ndërsa i dyti do të marrë pjesë në fazën play-off.
Bullgaria do të rikthehet në ndeshje zyrtare për herë të parë pas dështimit për të siguruar promovimin në Ligën e Kombeve 2024-25.
Skuadra e Ilian Iliev grumbulloi nëntë pikë në gjashtë ndeshje, duke përfunduar e dyta në Grupin C3 dhe duke u përballur me Republikën e Irlandës në një duel play-off për ngjitje.
Megjithatë, bullgarët pësuan dy humbje 2-1 si në shtëpi, ashtu edhe në transfertë, duke bërë që të mbeten në Ligën C edhe për edicionin e vitit 2026.
Për t’u përgatitur për këto kualifikuese, ata zhvilluan dy miqësore në qershor, duke barazuar 2-2 me Qipron në shtëpi, përpara se të pësonin një disfatë të rëndë 4-0 në transfertë ndaj Greqisë.
Si skuadra me renditjen më të ulët në këtë grup, “Luanët” e dinë se do ta kenë jashtëzakonisht të vështirë të sigurojnë pjesëmarrjen në finalet e një Botërori, që do të ishte e para që nga Franca 1998.
Bullgaria do të tentojë të bëjë surprizën në këtë përballje me Spanjën – ndeshjen e parë mes tyre që prej vitit 2002 – por shpresat janë të zbehta, duke qenë se kanë humbur katër nga pesë përballjet e fundit (barazuar një).
Nga ana tjetër, Spanja do të rikthehet në fushë për herë të parë pas dështimit për të fituar për herë të dytë radhazi Ligën e Kombeve.
