Duke kërkuar ende triumfin e parë në EFL Cup që nga fillimi i këtij mijëvjeçari, Arsenal udhëton te Ipswich Town për përballjen e raundit të tretë të martën në Portman Road.
Ndërsa “Topçinjtë” e nisën turneun direkt nga ky raund, Ipswich kaloi me lehtësi Leicester Cityn 3-1 në ndeshjen e raundit të dytë.
Parashikimi i ndeshjes
Shumë është folur për dështimet e vazhdueshme të Arsenalit për të triumfuar në Champions League, por edhe League Cup mbetet një kompeticion i mallkuar për gjigantët e Londrës së Veriut. Trofeu i fundit i tyre në këtë garë erdhi në një kohë kur asnjë lojtar i skuadrës aktuale nuk kishte lindur ende.
Që nga viti 1993, kur Paul Merson dhe Steve Morrow mposhtën Sheffield Wednesday, Arsenali nuk e ka ngritur më trofeun e League Cup. Që atëherë, ata kanë përfunduar katër herë nënkampionë, më së fundmi në finalen e sezonit të kaluar, ku Manchester City triumfoi falë një paraqitjeje të frymëzuar nga Nico O’Reilly.
Megjithatë, vetëm një nga 11 paraqitjet e fundit të Arsenalit në EFL Cup ka përfunduar që në raundin e tretë. Kjo ndodhi në sezonin 2022-23, kur u eliminuan papritur në shtëpi nga Brighton & Hove Albion. Kampionët në fuqi të Premier League shkojnë në East Anglia me bilancin perfekt të sezonit 2026-27 ende të paprekur.
Ndeshja e gjashtë e sezonit solli fitoren e gjashtë për “Topçinjtë” të shtunën mbrëma, kur golat e Bruno Guimaraes dhe Bukayo Saka në pjesën e dytë i siguruan Arsenalit fitoren 2-0 ndaj Sunderlandit në Premier League. Megjithatë, Mikel Arteta nuk pati shumë arsye për të festuar pasi Sunderland fitoi një penallti që trajneri spanjoll e cilësoi si “të papranueshme”, edhe pse David Raya arriti ta priste në mënyrë spektakolare.
Ndërhyrja e shkëlqyer e Raya ndaj Enzo Le Fee i siguroi Arsenalit ndeshjen e pestë pa pësuar gol në gjashtë takime këtë sezon. Një tjetër fitore të martën do t’u mundësonte “Topçinjve” të fitojnë shtatë ndeshjet e para të një sezoni, përfshirë Community Shield, për herë të parë që nga sezoni 2004-05.
Ndërsa tifozët e Arsenalit janë lodhur duke parë ekipin e tyre të përfundojë nënkampion në EFL Cup, Ipswich ende nuk ka arritur asnjëherë në finalen e këtij kompeticioni. “Tractor Boys” kanë avancuar deri në gjysmëfinale vetëm katër herë në historinë e tyre.
E fundit prej tyre, në sezonin 2010-11, përfundoi në mënyrë dramatike pikërisht ndaj Arsenalit. Ipswich fitoi 1-0 ndeshjen e parë, por Arsenali përmbysi gjithçka me një fitore 3-0 në ndeshjen e kthimit.
Megjithatë, falë eliminimit të Leicesterit në raundin e dytë, Ipswich tashmë ka avancuar më larg se në nëntë nga 10 edicionet e fundit të EFL Cup. Kjo fitore erdhi përpara dy humbjeve me shumë gola në Premier League ndaj Manchester United dhe Liverpool.
Skuadra e Gary O’Neil reagoi të shtunën duke përfituar edhe nga gabimi disiplinor i Crystal Palace. Ipswich përmbysi disavantazhin dhe fitoi 3-2 në një ndeshje spektakolare të Premier League, me Zian Flemming që shënoi golin e fitores në minutën e 90-të, pas kartonit të kuq direkt të Axel Disasit në pjesën e parë.
Përballjet e Ipswich ndaj Arsenalit në Premier League gjatë sezonit 2024-25, megjithatë, ishin për t’u harruar. Skuadra e Artetës fitoi 1-0 në shtëpi dhe më pas triumfoi 4-0 në transfertë, me golat e Leandro Trossard, i cili shënoi dy herë, Gabriel Martinelli dhe Ethan Nwaneri, tre lojtarë që tashmë nuk janë më pjesë e skuadrës.
