Italia dhe Belgjika do ta nisin një kapitull të ri pas ndryshimit të trajnerëve, teksa do të përballen të premten në mbrëmje në Stadio Olimpico në ndeshjen hapëse të UEFA Nations League 2026-27.
Kjo sfidë e Grupit 1 të Ligës A do të jetë e para nga katër ndeshjet që secila kombëtare do të zhvillojë gjatë dy javëve të ardhshme. Në grup bëjnë pjesë edhe Franca dhe Turqia.
Pas një tjetër dështimi në kualifikime, Italia po nis një rindërtim të skuadrës, pasi humbi mundësinë për të marrë pjesë në një Botëror për herë të tretë radhazi.
Norvegjia e la prapa bindshëm në grup, ndërsa Italia më pas mposhti Irlandën e Veriut në gjysmëfinale të play-offit. Megjithatë, Azzurri u eliminuan pas një humbjeje dramatike me penallti ndaj Bosnjë-Hercegovinës.
Pavarësisht se fitoi Evropianin pesë vite më parë, Italia nuk ka marrë pjesë në një Botëror që nga viti 2014. Pas këtij dështimi, Gennaro Gattuso u largua nga posti i trajnerit.
Pas një periudhe të shkurtër me trajnerin e ekipit të të rinjve Silvio Baldini, federata vendosi t’ia besojë drejtimin Roberto Mancinit, i cili është rikthyer në kombëtare tre vite pasi u largua për të drejtuar në Arabinë Saudite.
Mancini, kampion i Evropës me Italinë në Euro 2020, do ta udhëheqë skuadrën drejt kampionatit të ardhshëm evropian.
Pas dy fitoreve 1-0 ndaj Luksemburgut dhe Greqisë në miqësoret e fundit nën drejtimin e Baldinit, Mancini ka vazhduar të shikojë drejt së ardhmes, duke përfshirë disa emra të rinj në listën prej 34 lojtarësh.
Detyra e parë e Italisë do të jetë përballja me Belgjikën.
Belgjika, ndërkohë, ka një histori më të kufizuar në fazën finale të Nations League. Ajo ka arritur në këtë fazë vetëm një herë më parë, duke përfunduar e katërta në vitin 2021.
Në përballjet e fundit me Italinë, belgët kanë regjistruar një barazim dhe dy humbje, ndërsa të dyja skuadrat do të takohen sërish me trajnerë të rinj.
Rudi Garcia u largua nga posti pavarësisht se e udhëhoqi Belgjikën deri në çerekfinalet e Botërorit, ku u mposht ngushtë nga Spanja, kampionia e turneut.
Në vend të tij është emëruar ish-trajneri i PSV-së, Wolfsburgut dhe Antwerp-it, Mark van Bommel.
Trajneri holandez përballet menjëherë me një seri të vështirë ndeshjesh. Belgjika fillimisht do të udhëtojë në Itali, e cila ka fituar katër nga pesë përballjet e fundit mes tyre, përpara dy ndeshjeve ndaj Francës dhe një sfide në shtëpi kundër Turqisë.
Belgjika po vazhdon gjithashtu integrimin e lojtarëve të rinj, ndërsa Kevin De Bruyne dhe golashënuesi më i mirë në histori i kombëtares, Romelu Lukaku, mbeten pjesë e skuadrës.
Para humbjes ndaj Spanjës, Belgjika kishte qëndruar e pamposhtur në 18 ndeshje radhazi.
