Curacao dhe Bregu i Fildishtë përballen në ndeshjen e tretë dhe të fundit të Grupit E në Kupën e Botës 2026, që do të zhvillohet të enjten në stadiumin Lincoln Financial Field në Filadelfia.
Të dyja kombëtaret synojnë të bëjnë histori, me “Elefantët” që janë pranë kualifikimit në fazën me eliminim direkt, ndërsa “Blue Wave” shpresojnë të realizojnë një nga surprizat më të mëdha të këtij Botërori.
Curacao është përfolur shumë si vendi me popullsinë më të vogël që ka marrë pjesë ndonjëherë në një Kupë Bote. Pas humbjes së thellë 7-1 ndaj Gjermanisë në ndeshjen e parë, ata arritën të sigurojnë pikën e parë historike në turne me një barazim 0-0 ndaj Ekuadorit fundjavën e kaluar.
Ishte një mbrëmje e paharrueshme për kombin karaibik, veçanërisht për portierin Eloy Room. Ai realizoi 15 pritje gjatë 90 minutave, duke barazuar rekordin për numrin më të madh të pritjeve në një ndeshje të Kupës së Botës që nga viti 1966, rekord që mbahej nga Tim Howard i SHBA-së kundër Belgjikës në vitin 2014.
Megjithëse konsiderohen favoritët më të vegjël të turneut, Curacao ende shpreson të bëhet kombëtarja me renditjen më të ulët në histori (vendi i 81-të në FIFA) që arrin në fazën tjetër. Megjithatë, ata kanë nevojë realisht për fitore ndaj Bregut të Fildishtë dhe njëkohësisht të shpresojnë që Ekuadori të mos befasojë Gjermaninë.
Fitoret kanë qenë të rralla për skuadrën e Dick Advocaat, e cila ka fituar vetëm një nga shtatë ndeshjet e fundit ndërkombëtare gjatë tetë muajve të fundit (2 barazime, 4 humbje) – një sukses 4-0 në miqësore ndaj Arubës, e renditur e 189-ta në botë.
Curacao nuk është përballur kurrë më parë me një kombëtare afrikane dhe do të duhet të shkruajë një kapitull tjetër historik nëse dëshiron të mposhtë një skuadër fizike si Bregu i Fildishtë dhe të vazhdojë ëndrrën e saj.
Ndërkohë, Bregu i Fildishtë po kërkon të bëjë historinë e vet duke synuar kualifikimin e parë ndonjëherë në fazën me eliminim direkt të Kupës së Botës. Në tre pjesëmarrjet e mëparshme ata janë eliminuar gjithmonë në fazën e grupeve, ndërsa nuk arritën të kualifikohen në edicionet e viteve 2018 dhe 2022.
“Elefantët” fituan në sekondat e fundit ndaj Ekuadorit në ndeshjen e parë dhe dukeshin pranë një tjetër fitoreje kundër Gjermanisë fundjavën e kaluar, duke udhëhequr 1-0 deri në minutën e 65-të falë golit të kapitenit Franck Kessie në pjesën e parë.
Megjithatë, Deniz Undav hyri nga stoli dhe shënoi dy herë për Gjermaninë, përfshirë golin fitues në minutën e 94-t, duke i dhënë gjermanëve fitoren 2-1 dhe duke i ndërprerë Bregut të Fildishtë serinë prej katër fitoreve radhazi.
Pavarësisht kësaj humbjeje, skuadra e Emerse Fae mbetet në një pozitë shumë të mirë për të siguruar një nga dy vendet e para në Grupin E. Ata kanë dy pikë më shumë se Ekuadori dhe Curacao dhe e dinë se edhe një barazim do t’u mjaftonte për t’u kualifikuar, falë avantazhit në përballjet direkte.
Të renditur në vendin e 31-të në renditjen e FIFA-s, tani ata përgatiten për ndeshjen e parë në histori të Kupës së Botës kundër një kombëtareje nga CONCACAF. Megjithatë, duhet të shmangin çdo nënvlerësim për të mos lejuar një surprizë nga një skuadër që ndodhet 50 vende më poshtë në renditjen botërore.
