Duke u përballur me edhe një goditje tjetër në shpresat për titullin e Premier League, Manchester City kërkon të kthehet te fitorja kur të presë Bayer Leverkusen në Etihad të martën në fazën e ligës së Champions League.
City ka mbledhur 10 pikë nga katër ndeshjet e para dhe qëndron në vendin e katërt në tabelën me 36 ekipe, 17 pozita më lart se mysafirët gjermanë që renditen në vendin e 21-të, ndonëse Leverkusen vjen në formë shumë të mirë.
Në mbyllje të javës së 12-të të Premier League, City mund të ishte vetëm një pikë larg Arsenalit kryesues. Por nëse Arsenali fiton ndaj Tottenhamit, epërsia e tyre ndaj ekipit të Guardiolës do të shkojë në shtatë pikë.
Pas një ore lojë pa gola kundër Newcastle në St James’ Park, një periudhë kaotike prej 10 minutash në pjesën e dytë pa Harvey Barnes të shënojë i pari, Ruben Dias të barazojë dhe Barnes të realizojë sërish për fitoren 2-1 të ekipit të Eddie Howe.
Humbja ndaj Newcastle – e dyta radhazi jashtë fushe në Premier League – i dha fund serisë prej katër fitoreve të City-t në të gjitha garat dhe ngriti pikëpyetje të tjera rreth pretendimeve të tyre për titull, por në Evropë City po gjen ngushëllim.
Në fakt, skuadra e Guardiolës është tejkaluar vetëm nga Arsenali, Bayern Munich dhe Inter në këtë fazë të Champions League dhe së fundi fitoi bindshëm 4-1 kundër Borussia Dortmund – fitorja e gjashtë në shtatë ndeshjet e fundit në shtëpi në të gjitha garat.
City tani ka 23 ndeshje radhazi pa humbje në Etihad në fazën e grupeve të Champions League – duke fituar 20 prej tyre – dhe ka shënuar të paktën dy gola në secilën nga shtatë fitoret radhazi në shtëpi.
Qëndrueshmëria e City-t në Etihad do të testohet ndaj një Leverkuseni të ringjallur, pasi kampionët e Bundesligës 2023-24 vijnë në Manchester në ngritje që kur Kasper Hjulmand zëvendësoi Erik ten Hag.
Trajneri danez udhëhoqi ekipin drejt fitores së parë të sezonit në Champions League më 5 nëntor, duke mposhtur 1-0 ekipin e Jose Mourinhos, Benfica-s, dhe prej atëherë Leverkusen është në formë të shkëlqyer në Bundesliga.
