Për herë të dytë brenda katër ditësh, lideri i Premier League, Manchester City, do ta presë Brighton & Hove Albion, që renditet në vendin e tretë, të shtunën pasdite në Etihad Stadium.
Seagulls do të kërkojnë hakmarrje ndaj Citizens, pasi të mërkurën u eliminuan me penallti në raundin e katërt të EFL Cup, pas një barazimi emocionues 2-2 në 90 minutat e rregullta.
Manchester City e vazhdoi rrugëtimin drejt mbrojtjes së trofeut në EFL Cup, pasi kampionët në fuqi u rikthyen dy herë nga disavantazhi në një përballje interesante mes dy skuadrave që kishin bërë shumë ndryshime në formacionet e tyre.
Ndeshja përfundoi te penalltitë, ku portieri Geronimo Rulli u bë vendimtar me dy pritje të rëndësishme.
Ishte një reagim pozitiv nga skuadra e Enzo Marescas, e cila fundjavën e kaluar kishte parë t’i përfundonte fillimi i përsosur në Premier League, me shtatë fitore në shtatë ndeshje, pas humbjes 2-1 ndaj Aston Villës në Villa Park.
Manchester City aktualisht po e ruan vendin e parë në tabelën e Premier League vetëm falë golavarazhit, pasi kampioni në fuqi Arsenal është barazuar me pikë pas fitores së tretë radhazi. Ndërkohë, kundërshtari i kësaj fundjave, Brightoni, ndodhet pesë pikë prapa në vendin e tretë.
Një aspekt që Maresca do të kërkojë ta përmirësojë është mbrojtja, pasi City ka pranuar 11 gola në pesë ndeshjet e fundit në të gjitha garat, duke pësuar të paktën dy gola në tri prej tyre.
Hera e fundit që Manchester City zhvilloi gjashtë ndeshje radhazi pa e mbajtur portën të paprekur ishte gjatë periudhës janar-shkurt 2025.
Megjithatë, rikthimi i shpejtë në Etihad është një lajm pozitiv për Citizens, të cilët kanë humbur vetëm një nga 22 ndeshjet e fundit në shtëpi në Premier League, duke regjistruar 18 fitore dhe tri barazime.
Për më tepër, Manchester City nuk është mposhtur asnjëherë nga Brightoni në stadiumin e vet në 18 përballjet e mëparshme, me 14 fitore dhe katër barazime.
Që nga fitorja e thellë 5-0 ndaj rivalit Crystal Palace në derbin M23, pothuajse dy javë më parë, Brightoni nuk ka arritur të fitojë në tri ndeshjet e fundit, të zhvilluara në tri gara të ndryshme.
Hera e fundit që Seagulls kaluan katër ndeshje radhazi pa fitore ishte gjatë periudhës janar-shkurt, kur kjo seri zgjati gjashtë takime.
Fabian Hurzeler mbeti i zhgënjyer pas dy golave që skuadra e tij i pranoi në mënyrë të pafat ndaj Manchester Cityt në EFL Cup gjatë mesjavës.
Trajneri gjithashtu deklaroi se Brightoni ishte skuadra e vetme që u përpoq të krijonte raste dhe ta fitonte ndeshjen në humbjen 2-0 ndaj Liverpoolit fundjavën e kaluar, pavarësisht se vetëm një nga 17 goditjet e ekipit të tij përfundoi në portë.
Tani Brightoni po përgatitet për ndeshjen e katërt radhazi në udhëtim brenda vetëm 11 ditësh. Të dyja humbjet e skuadrës në Premier League këtë sezon kanë ardhur si mysafire, ndaj Liverpoolit dhe Chelseat.
Për më tepër, katër humbje në gjashtë ndeshjet e fundit në udhëtim në kampionat tregojnë se forma e Brightonit larg shtëpisë lë shumë për të dëshiruar.
Si skuadra me më së shumti gola të shënuar në Premier League këtë sezon (23), Brightoni mund të marrë pak optimizëm nga fakti se dy vizitat e fundit në kampionat në Etihad kanë përfunduar me barazim.
Megjithatë, historikisht Seagulls kanë pasur shumë vështirësi në këtë stadium, duke grumbulluar vetëm dy nga 27 pikët e mundshme gjatë vizitave si skuadër e Premier League. Ky është bilanci i tyre më i dobët në cilindo stadium të kampionatit.
