Duke synuar të rikthehet te fitoret pas humbjes në mesjavë në Champions League, Manchester City pret Ipswich Town në stadiumin Etihad të shtunën pasdite, në kuadër të xhiros së shtatë të Premier League.
Qytetarët kanë kujtime të mira nga përballja e fundit me Tractor Boys në janar të vitit 2025, kur fituan bindshëm 6-0 në stadiumin Portman Road.
Serisë prej tetë fitoresh radhazi në të gjitha garat për Enzo Marescan si trajner i Manchester Cityt i erdhi fundi të mërkurën. Skuadra e tij, nën vëzhgimin e Pep Guardiolës nga tribunat e Etihadit, pësoi humbje 4-2 në shtëpi ndaj Paris Saint-Germain, kampionit në fuqi të Champions League, në një përballje spektakolare.
Ndeshja pati dy pjesë krejtësisht të ndryshme. PSG zhvilloi një paraqitje të shkëlqyer dhe kaloi në epërsi 3-0 brenda gjysmë ore, por City reagoi dhe dominoi 45-minutëshin e dytë. Erling Haaland shënoi dy gola historikë në Champions League për skuadrën e tij, e cila regjistroi gjithsej 27 goditje dhe 52 prekje të topit brenda zonës kundërshtare.
Humbja ndaj PSG-së, të cilën disa e cilësuan si një fitore me fat për francezët, erdhi vetëm tri ditë pasi Manchester City siguroi një fitore të rëndësishme 3-0 ndaj Liverpoolit në Anfield, në ndeshjen e parë të Premier League që nga momenti kur klubi u shpall fajtor për shkeljen e rregullave financiare të kampionatit.
Skuadra e Marescas është e vetmja që ka fituar të gjashtë ndeshjet e para në elitën angleze dhe kryeson tabelën e Premier League me tri pikë më shumë se kampioni në fuqi, Arsenali.
Nëse City e mposht Ipswichin, Maresca mund të bëhet trajneri i parë në historinë e Premier League që e nis një sezon me shtatë fitore radhazi. Gjithashtu, skuadra mund të bëhet vetëm ekipi i tretë që arrin këtë sukses, pas Chelseat në sezonin 2005-06 dhe Liverpoolit në sezonin 2019-20. Të dyja skuadrat e fituan titullin në ato sezone.
Në atmosferën elektrizuese që pritet në ndeshjen e parë në shtëpi në Premier League që nga vendimi për 114 akuzat ndaj klubit, Manchester City ka arsye të forta për të besuar në fitore të shtunën. Skuadra ka pësuar vetëm dy humbje në 32 ndeshjet e fundit në elitën angleze, duke regjistruar 22 fitore dhe tetë barazime. Ndërkohë, që nga fillimi i sezonit të kaluar, ka humbur vetëm dy nga 22 ndeshjet e fundit në shtëpi në kampionat, me 17 fitore dhe tri barazime.
Ipswich ka fituar tri nga gjashtë ndeshjet e para të sezonit në Premier League për herë të dytë në histori, pas sezonit 1993-94, kur regjistroi tri fitore, dy barazime dhe një humbje. Pas sigurimit të ngjitjes në elitë sezonin e kaluar, skuadra aktualisht renditet në vendin e dhjetë.
Gjatë sezonit 2024-25, Tractor Boys iu deshën 19 ndeshje për të arritur tri fitore. Megjithatë, skuadra e Gary O’Neil ka vazhduar formën e mirë këtë sezon, duke mposhtur Sunderlandin dhe Crystal Palace, përpara fitores dramatike 2-1 ndaj Fulhamit fundjavën e kaluar.
Pavarësisht se ishte në disavantazh vetëm dy minuta para përfundimit të kohës së rregullt, Ipswich arriti ta përmbyste rezultatin. Abdoul Ouattara shënoi golin e barazimit, përpara se kapiteni Dara O’Shea të realizonte golin e fitores me kokë në minutën e 92-të.
Kjo fitore u cilësua si e merituar për skuadrën e O’Neil, i cili është inkurajuar nga cilësia që lojtarët e tij kanë treguar dhe që, sipas tij, është e domosdoshme për të konkurruar në nivelin më të lartë.
Objektivi kryesor i Ipswichit mbetet mbijetesa në Premier League. Skuadra tashmë ka gjashtë pikë më shumë se zona e rënies dhe do të synojë fitoren e parë në udhëtim ndaj Manchester Cityt në elitën angleze që nga nëntori i vitit 2000, kur triumfoi 3-2.
Megjithatë, shqetësimet në mbrojtje vazhdojnë për Tractor Boys. Ata kanë pësuar 12 gola këtë sezon, numri i dytë më i lartë në kampionat, i barabartë me një skuadër tjetër. Gjithashtu, Ipswich nuk ka arritur ta mbajë portën të paprekur në asnjërën nga 25 ndeshjet e fundit në Premier League, duke pësuar gjithsej 62 gola, mesatarisht 2.48 për ndeshje.
