Ndeshja e 1,000-të e Pep Guardiolës si trajner mezi mund të ishte më e përshtatshme, pasi spanjolli i Manchester City-t pret kampionët e Premier League, Liverpoolin, në përballjen madhështore të së dielës.
Citizens kanë një epërsi prej një pike dhe një pozicioni ndaj Reds në tabelën e Premier League pas 10 ndeshjeve, megjithëse fituesit e lënduar të Arne Slot kanë rigjetur formën e tyre në kohën ideale.
Kur Guardiola mori drejtimin e ndeshjes së tij të parë profesionale, i ndjeri Sven-Goran Eriksson ishte në krye të Manchester City-t, Wayne Rooney dhe Cristiano Ronaldo luanin së bashku te Manchester United, dhe kënga Beautiful Girls nga Sean Kingston kryesonte listat muzikore në Mbretërinë e Bashkuar.
Mbi 18 vite më vonë, trajneri katalanas arrin shifrën mbresëlënëse prej 1,000 ndeshjesh në spektaklin e së dielës në Etihad, dhe ai ka deklaruar se nuk mund ta imagjinonte një kundërshtar më të mirë për këtë rast të veçantë sesa Liverpoolin – ndoshta përveç Liverpoolit të Jurgen Kloppit.
Ndeshja numër 999 për Guardiolën ishte gjithashtu e paharrueshme për arsyet e duhura, pasi skuadra e tij fitoi bindshëm 4-1 ndaj Borussia Dortmund në Ligën e Kampionëve, falë në masë të madhe paraqitjes frymëzuese të Phil Foden përpara rikthimit të tij në kombëtaren angleze.
Sigurisht, pati edhe golin e zakonshëm të Erling Haaland, i cili u bë lojtari i parë i City-t që shënon në pesë ndeshje radhazi të Ligës së Kampionëve, pas dygolëshit të tij të shkëlqyer në fitoren 3-1 ndaj Bournemouthit fundjavën e kaluar.
Fitorja të dielën mund ta afrojë skuadrën e dytë në renditje, Manchester City-n, vetëm tre pikë larg Arsenalit – nëse Sunderland arrin të befasojë kryesuesit të shtunën mbrëma – ndërsa 10 golat në tre ndeshjet e fundit tregojnë një tablo shumë pozitive për tifozët e Etihadit.
Liverpooli i para disa javëve mund të ishte trembur nga ky statist, pasi nuk kishte mbajtur asnjë portë të paprekur në 10 ndeshje mes 17 shtatorit dhe 29 tetorit, por skuadra e Slot është forcuar sërish.
Disa ende dyshonin nëse Liverpooli ishte rikthyer pas fitores së pastër 2-0 ndaj Aston Villës në Premier League, por pas triumfit të merituar 1-0 ndaj Real Madridit në Ligën e Kampionëve në Anfield, duket se skuadra ka kthyer përfundimisht faqen.
