Aksioni i Champions League rikthehet në Etihad Stadium të martën në mbrëmje, kur Manchester City pret Real Madrid në ndeshjen e kthimit të 1/8 së finales.
Los Blancos vijnë në Angli me një avantazh të madh pas fitores dominuese në ndeshjen e parë në Spanjë, duke e lënë City me një detyrë shumë të vështirë nëse duan të përmbysin rezultatin dhe të mbajnë gjallë shpresat europiane.
Manchester City përballet me një sfidë të madhe pas humbjes 3-0 në ndeshjen e parë në Santiago Bernabeu, ku Federico Valverde mahniti me një hat-trick spektakolar në pjesën e parë.
Skuadra e Pep Guardiola pati vështirësi të reagojë pas pushimit dhe kjo humbje i detyron të kërkojnë një rikthim të jashtëzakonshëm në Etihad për të arritur në çerekfinale.
Rezultati i ndeshjes së parë gjithashtu nxiti kritika ndaj zgjedhjeve taktike të Guardiola-s, veçanërisht për formacionin e papritur në Madrid.
Savinho mori vetëm startin e tij të dytë pas rikthimit nga një dëmtim dy mujor, ndërsa opsionet e zakonshme sulmuese si Phil Foden, Omar Marmoush dhe Rayan Cherki e nisën ndeshjen nga stoli.
Këto vendime u vunë në pikëpyetje, sidomos pasi Matheus Nunes dhe Rayan Ait-Nouri u lanë jashtë pavarësisht formës së mirë javët e fundit.
Guardiola gjithashtu përdori një mesfushë jo të zakonshme me Bernardo Silva, Antoine Semenyo dhe Rodri, ndërsa Nico O’Reilly u aktivizua si mbrojtës i majtë, edhe pse zakonisht luan në mesfushë.
Edhe pse trajneri i City mbrojti zgjedhjet e tij pas ndeshjes, pritet që në këtë përballje vendimtare të përdorë një formacion më të fortë dhe më të zakonshëm.
Forma e fundit e City ka ngritur shqetësime, sidomos në sulm. Barazimi 1-1 ndaj West Ham United në fundjavë nuk ndihmoi në rritjen e besimit, pasi skuadra sërish pati vështirësi në finalizim.
Erling Haaland, zakonisht golashënuesi më i besueshëm i City, po kalon një periudhë të dobët, me vetëm katër gola në 17 paraqitjet e fundit.
Edhe Phil Foden ka pasur vështirësi për të rikthyer formën e tij shënuese, ndërsa lojtarë si Jeremy Doku dhe Cherki nuk kanë arritur të ndikojnë vazhdimisht në fazën sulmuese.
Problemet në mbrojtje janë përmirësuar disi, por sulmi nuk po funksionon si duhet në javët e fundit, gjë që mund të jetë vendimtare kundër një skuadre me cilësinë e Real Madrid.
Ky do të jetë sezoni i pestë radhazi që këto dy gjigantë europianë përballen në fazat eliminatore të Champions League, me Los Blancos që kanë fituar dy përballjet e fundit.
