Spanja do të nisë përgatitjet për Kupën e Botës 2026 të enjten mbrëma, kur do të përballet me Irakun në stadiumin Estadio Municipal de Riazor në A Coruna.
“La Roja” hyn në këtë verë si një nga favoritët kryesorë për të fituar trofeun më të madh të futbollit botëror, me skuadrën e Luis de la Fuente që synon titullin e dytë kampion bote pas triumfit historik në vitin 2010.
Pas suksesit në Afrikën e Jugut, Spanja ka përjetuar zhgënjime në tre Botërorët e fundit, duke u eliminuar në fazën e grupeve në vitin 2014 dhe në fazën e 1/8 së finales në vitet 2018 dhe 2022.
Megjithatë, spanjollët janë kampionët aktualë të Evropës pas triumfit në Euro 2024 dhe zhvilluan një fushatë të pamposhtur në kualifikimet për Botërorin 2026, duke përfunduar në krye të grupit para Turqisë, Gjeorgjisë dhe Bullgarisë.
Në fakt, Spanja ka humbur vetëm një nga 28 ndeshjet e fundit ndërkombëtare gjatë 27 muajve të fundit, me atë humbje që erdhi vetëm pas penalltive kundër Portugalisë në finalen e Ligës së Kombeve në vitin 2025.
Para se të udhëtojnë drejt Meksikës për miqësoren e fundit përgatitore kundër Perusë javën e ardhshme, spanjollët do të kërkojnë ta zgjasin serinë e tyre në 17 ndeshje pa humbje në shtëpi.
Në anën tjetër, Iraku po përgatitet për pjesëmarrjen e tij të dytë në një Kupë Bote dhe të parën që nga viti 1986, kur humbi të tre ndeshjet në fazën e grupeve.
“Luanët e Mesopotamisë” kaluan me sukses tri faza të ndryshme kualifikuese në zonën aziatike dhe siguruan biletën për në Amerikën e Veriut pas fitores 2-1 ndaj Bolivisë në play-off-in ndërkontinental.
Që nga emërimi i trajnerit australian Graham Arnold, Iraku ka fituar nëntë nga 14 ndeshjet e fundit ndërkombëtare. Pas humbjeve ndaj Algjerisë dhe Jordanisë në fund të vitit 2025, ata reaguan me fitore ndaj Bolivisë dhe Andorrës, duke mposhtur këtë të fundit 1-0 në miqësoren e muajit të kaluar.
Iraku do të zhvillojë dy miqësore të rëndësishme ndaj Spanjës dhe Venezuelës përpara nisjes së Kupës së Botës, ku i pret një grup shumë i vështirë me Francën, Senegalin dhe Norvegjinë.
Edhe pse bëhet fjalë vetëm për një miqësore, irakianët do të hyjnë si outsiderë përballë një Spanje shumë të fortë, e cila fitoi edhe përballjen e vetme të mëparshme mes dy kombëtareve, 1-0 në Kupën e Konfederatave të vitit 2009 falë golit të David Villa.
