Në kërkim të fitores së tretë radhazi në fillim të sezonit të ri të Premier League, kampionët në fuqi, Manchester City, do të udhëtojnë drejt Londrës për t’u përballur me West Ham United të shtunën pasdite.
“Qytetarët” kanë fituar ndaj “Çekiçëve” dy herë në dy sezonet e fundit dhe siguruan një fitore 3-1 herën e fundit që u përballën në kryeqytet, gati një vit më parë.
Pas fillimit të tij si trajner i West Ham me një humbje 2-1 në Premier League kundër Aston Villa, Julen Lopetegui festoi fitoren e tij të parë fundjavën e kaluar, kur skuadra e tij e transformuar e West Ham arriti një fitore 2-0 në udhëtim kundër Crystal Palace.
Pas një pjese të parë pa gola, Tomas Soucek hapi rezultatin në minutën e 67-të, pesë minuta para se kapiteni Jarrod Bowen të shtonte një të dytë. West Ham arriti të mbajë portën e paprekur për herë të parë në Premier League që nga janari, duke i dhënë fund një serie prej 19 ndeshjesh pa mbrojtur portën.
West Ham ka avancuar që nga atëherë në raundin e tretë të EFL Cup pasi kaloi me sukses Bournemouth me rezultatin 1-0 në Londër të mërkurën në mbrëmje. Megjithatë, kjo erdhi në rrethana të fatit, pasi goli i fitores në minutën e 88-të do të ishte anuluar nëse VAR do të ishte përdorur, pasi goditja e Mohammed Kudus u përplas në krahun e Bowen para se të përfundonte në rrjetë.
Skuadra e Lopetegui është shpërblyer me një udhëtim të vështirë në raundin e tretë ndaj mbajtësit të kupës, Liverpool, muajin e ardhshëm, por fillimisht do të përqendrohen në Premier League, me një përballje sfiduese në shtëpi kundër Manchester City, e ndjekur nga një ndeshje në udhëtim kundër Fulham.
Fitorja kundër Man City ka qenë e vështirë për West Ham, pasi ata nuk kanë arritur të fitojnë asnjë nga 17 përballjet e fundit në Premier League me “Qytetarët” që nga fitorja 2-1 në udhëtim në shtator të vitit 2015, kur trajner ishte Slaven Bilic.
Man City ka qenë relativisht i ngadaltë në fillimin e sezonit nën drejtimin e Pep Guardiola në vitet e fundit, por ata tashmë kanë fituar Community Shield dhe kanë marrë pikët maksimale nga dy ndeshjet e tyre të para në Premier League këtë sezon, duke shënuar gjashtë gola dhe duke pranuar vetëm një.
Katër nga këto gola të Premier League janë shënuar nga sulmuesi kryesor Erling Haaland, fituesi i Këpucës së Artë në dy sezonet e fundit, i cili pas golit të tij në fitoren 2-0 në hapje të sezonit kundër Chelsea, arriti tripletën e tij të dhjetë me Man City në fitoren 4-1 kundër Ipswich Town fundjavën e kaluar.
