Lionel Messi dhe Mohamed Salah do të jenë në qendër të vëmendjes në fazën e 1/8 së finales së Kupës së Botës 2026 të martën në mbrëmje, kur Argjentina dhe Egjipti përballen në stadiumin Mercedes-Benz në Atlanta.
Kampionët në fuqi i shpëtuan për pak një eliminimi tronditës ndaj debutuesve të Kepit të Gjelbër në fazën e 1/16 së finales, ndërsa Egjipti iu deshën penalltitë për të kaluar Australinë.
Parashikimi i ndeshjes
Si favoritë të mëdhenj ndaj Kepit të Gjelbër, Argjentina u detyrua të punonte shumë më tepër sesa pritej për të siguruar kualifikimin. Blue Sharks barazuan dy herë rezultatin dhe e çuan ndeshjen në vazhdime, në një nga surprizat më të mëdha të turneut.
Në fund, kampionët në fuqi u ndihmuan nga një autogol i Diony Borges në minutën e 111-të, që i dha skuadrës së Lionel Scalonit kualifikimin. Kepi i Gjelbër realizoi 16 goditje drejt portës argjentinase, por nuk arriti të përfitonte nga rezistenca e madhe që tregoi gjatë 120 minutave.
Argjentina vazhdon të jetë jashtëzakonisht e fortë në ndeshjet që shkojnë në vazhdime. Ajo ka fituar 10 nga 12 ndeshjet e Kupës së Botës që kanë kaluar 90 minutat, me katër fitore në lojë dhe gjashtë të tjera pas penalltive.
Edhe pse ndeshja e fundit shkaktoi shumë emocione te tifozët argjentinas, skuadra tani numëron tetë fitore radhazi në të gjitha garat dhe ka shënuar të paktën dy gola në secilën prej tyre. Në katër ndeshjet e zhvilluara në Amerikën e Veriut, La Albiceleste ka realizuar gjithsej 11 gola.
Nëse eliminon Egjiptin, Argjentina do të përballet në çerekfinale me fituesin e sfidës mes Zvicrës dhe Kolumbisë. Në fazën e 1/8 së finales të Kupës së Botës, Argjentina ka fituar shtatë nga nëntë ndeshjet e fundit, duke u eliminuar vetëm në vitet 1994 dhe 2018.
Nga ana tjetër, Egjipti po shkruan historinë. Skuadra e vitit 2026 e ka çuar kombëtaren në fazën e 1/8 së finales për herë të parë pas 92 vitesh, dhe këtë herë përmes meritës së plotë.
Në vitin 1934, Egjipti hyri direkt në fazën me eliminim direkt pasi turneu zhvillohej vetëm me 16 skuadra. Këtë herë, faraonët siguruan fillimisht fitoren e parë në historinë e tyre në fazën e grupeve dhe më pas arritën një tjetër sukses historik në Arlington.
Pas një ndeshjeje të luftuar ndaj Australisë që shkoi deri te penalltitë, Egjipti ishte perfekt nga pika e bardhë. Mohamed Salah realizoi një Panenka spektakolare, ndërsa mbrojtësit australianë Harry Souttar dhe Lucas Herrington gabuan duke gjuajtur mbi traversë, duke i dhënë Egjiptit kualifikimin.
Lotët e Salahut pas ndeshjes treguan rëndësinë e këtij suksesi, por tani Egjipti duhet të lërë emocionet mënjanë dhe të përmirësojë mbrojtjen përballë kampionëve në fuqi. Skuadra e Hossam Hassanit ka pësuar të paktën një gol në gjashtë ndeshje radhazi, pasi më parë kishte mbajtur portën të paprekur në tri takime njëra pas tjetrës.
Dy kombëtaret janë përballur vetëm një herë më parë, në një miqësore të vitit 2008, ku Argjentina fitoi 2-0 falë golave të Sergio Agueros dhe Nicolas Burdissos. Lionel Messi mungoi në atë ndeshje për shkak të një dëmtimi muskulor, por 39-vjeçari është gati këtë herë për një duel spektakolar me Mohamed Salahun.
