Duke u takuar në Stamboll për finalen e Europa League 2026, favoritët e kompeticionit Aston Villa dhe të papriturit Freiburg do të kërkojnë lavdi të mërkurën mbrëma.
Ndërsa skuadra angleze ka 30 vjet që pret një trofe të madh, thatësira e kundërshtarëve të tyre daton më shumë se një shekull.
Parashikimi i ndeshjes
Pas arritjes në gjysmëfinalet e Conference League në 2024 dhe çerekfinalet e Champions League sezonin e kaluar, Aston Villa synon hapin e radhës dhe fitimin e trofeut të parë kontinental pas më shumë se një gjenerate.
Kanë kaluar disa dekada që kur klubi nga Midlands mposhti Bayern Munich për t’u shpallur kampion i Europës, por tani ata do të përballen me një tjetër ekip gjerman me trofeun e Europa League në lojë.
Gjatë rrugës drejt finales, Villa fitoi pothuajse çdo ndeshje, duke përfunduar e dyta në fazën e ligës, para se të kalonte Lille dhe Bologna për të arritur në gjysmëfinale ndaj Nottingham Forest.
Edhe pse Forest kaluan të parët në një përballje krejt angleze, Villa reagoi fuqishëm në ndeshjen e kthimit në Villa Park.
Kapiteni John McGinn shënoi dy gola vendimtarë në fitoren 4-0, duke rikthyer ëndrrat për trofeun e parë madhor që nga viti 1996.
Pas barazimit 2-2 me Burnley, Villa bëri përgatitjen perfekte për finalen duke shënuar katër gola ndaj Liverpoolit të premten në mbrëmje.
Ky rezultat jo vetëm që i ngjiti mbi kundërshtarët në vendin e katërt, por gjithashtu siguroi kualifikimin në Champions League, duke i lejuar të fokusohen plotësisht te finalja.
Si favoritë për trofeun, asnjë skuadër nuk ka fituar më shumë ndeshje në garat evropiane sesa Villa (26) që nga sezoni 2023-24, ndërsa vetëm Arsenal ka më shumë porta të paprekura.
Trajneri Unai Emery është gjithashtu ekspert i këtij niveli, me katër tituj të Europa League dhe mundësinë për t’u bërë vetëm trajneri i dytë që drejton katër klube të ndryshme në finalet e UEFA-s, pas Jose Mourinho.
Me 600 fitore në karrierë, një tjetër triumf do të ishte trashëgimi historike për të dhe klubin nga Birmingham.
Nga ana tjetër, Freiburg synon trofeun e parë në historinë 122-vjeçare të klubit.
Duke ndërtuar mbi punën e Christian Streich dhe tani nën drejtimin e Julian Schuster, gjermanët kanë zhvilluar sezonin më të mirë ndonjëherë në Europa League.
Ata mbetën të pamposhtur në fazën e grupeve dhe shkëlqyen në fazat me eliminim direkt, duke shënuar shumë gola dhe duke kaluar Genk, Celta Vigo dhe Braga.
Edhe pse humbën ndeshjen e parë ndaj Bragas, një karton i kuq për kundërshtarët ndryshoi gjithçka dhe Freiburg përmbysi gjithçka për të arritur finalen.
Me 25 gola të shënuar në kompeticion, vetëm Aston Villa ka më shumë.
Shtatë vendi në Bundesliga dhe kualifikimi në Conference League e bëjnë sezonin tashmë të suksesshëm, por trofeu i Europa League do ta bënte historik.
