Tifozët do të grumbullohen në Etihad për një derbi të Manchesterit që lë ujë në gojë të dielën pasdite, ndërsa Manchester City që ndjek titullin do të përballet me armiqtë e vjetër dhe kandidatët e jashtëm për katërshen e parë, Manchester United, në Premier League.
Të dyja ekipet vijnë në këtë ndeshje kryesore pasi kanë kaluar në çerekfinalet e FA Cup, pasi Qytetarët shkatërruan Luton Town me rezultatin 6-2 përpara se Djajtë e Kuq të arrinin një fitore me vështirësi 1-0 kundër Nottingham Forest.
Duke ndjekur hapat e njërit prej sulmuesve ikonikë të Man United, Erling Haaland i pamposhtur shënoi pesë gola në një ndeshje për Manchester City – jo për herë të parë në karrierën e tij – ndërsa mbajtësit e FA Cup kaluan lehtësisht në tetëshen e fundit të edicionit 2023-24 në Kenilworth Road.
Duke u bërë lojtari i parë që prej George Best 54 vjet më parë që shënon të paktën pesë gola në një ndeshje të FA Cup për një klub të kategorisë së parë, Haaland u asistua nga Kevin De Bruyne i shkëlqyer po aq në katër raste përpara se të plotësonte një tjetër pesësh golash në minutën e 58-të, pas së cilit Mateo Kovacic vulosi shkatërrimin me një gjashtësh të mrekullueshëm më vonë.
Dy përpjekje nga Jordan Clark – të cilat Haaland do të ishte jashtëzakonisht krenar të shënonte vetë – ofruan Luton një shpresë përpara se makineria e Pep Guardiola të shpërthente, duke do të thotë se tripletat e njëpasnjëshme janë ende të mundshme për kampionët aktualë anglezë dhe europianë ndërsa pranvera afron.
Duke qëndruar të dytët në renditje me një hendek prej një pike për të mbuluar deri te Liverpool, Qytetarët do të mbeten më pas nëse të Kuqtë mposhtin Nottingham Forest të shtunën, por pasi u ndërprenë seria e tyre e 11 fitoreve radhazi kundër Chelsea, burrat e Guardiola kanë reaguar me fitore radhazi 1-0 në ligë kundër Brentford dhe Bournemouth.
Seria e ndeshjeve pa humbje të vendasve në të gjitha turnetë ka arritur tani në 18 ndeshje, dhe nëse Man City shënon të paktën një herë në derbin e të dielës, ata do të barazojnë rekordin e klubit për të shënuar në 55 ndeshje shtëpiake radhazi; një arritje që e realizuan më parë ndërmjet janarit 2012 dhe janarit 2014.
Ndërsa Man City do të bëjë maksimumin për të barazuar një rekord të klubit të dielën, fqinjët e tyre deri më tani të zhurmshëm janë të përkushtuar të shmangin humbjen e tre ndeshjeve radhazi në Etihad për herë të parë në epokën e Premier League, pasi u poshtëruan në territorin e kundërshtarëve në 2021-22 dhe 2022-23.
Man United ka lejuar një sasi të mahnitshme prej 10 golash të shënuar kundër tyre në dy ndeshjet e fundit të Premier League jashtë shtëpisë kundër Man City, por Andre Onana dhe shokët e tij mbyllën dyert në ndeshjen e raundit të pestë të FA Cup të mërkurën kundër Nottingham Forest, ku një kokëfortësi e Casemiro në minutat e fundit caktoi një përballje tërheqëse në çerekfinalen me Liverpool.
