Duke pasur nevojë për një mrekulli për t’u kualifikuar drejtpërdrejt në Kupën e Botës 2026, Italia do të udhëtojë drejt Moldavisë për ndeshjen e parafundit të Grupit I, të enjten në mbrëmje.
E pozicionuar për në “play-off”, “Azzurrët” janë tashmë të sigurt për një vend në dyshen e parë – por do të përpiqen ta çojnë garën deri në fund.
Dy fitoret radhazi muajin e kaluar siguruan që Italia të përfundonte të paktën në vendin e dytë, ndërsa ndeshja përmbyllëse e së dielës në “San Siro” do të jetë vetëm për prestigj – sepse vendi i parë duket pothuajse i pamundur.
Nëse Italia nuk arrin të paktën të barazojë rezultatin e Norvegjisë në mesjavë ndaj Estonisë, do të përfundojë zyrtarisht në “play-off”; në çdo rast, do të duhej një rrëzim i plotë nga skuadra e Erling Haaland për t’u hapur dera e kualifikimit direkt.
Dy ekipet do të përballen këtë fundjavë në Milano, por Norvegjia fitoi ndeshjen e parë 3-0, është tre pikë përpara dhe ka një diferencë golash +16 – kështu që Italia thuajse është pajtuar me fatin e saj.
Pas dy dështimeve radhazi në “play-off”, “La Nazionale” ka mbetur jashtë dy Kupave të Botës të fundit – në Rusi dhe Katar – por kampioni i vitit 2006, Gennaro Gattuso, ka sjellë shpresë për të shmangur një tjetër zhgënjim këtë herë.
Që kur zëvendësoi Luciano Spallettin në verë, Gattuso ka udhëhequr Italinë me katër fitore radhazi dhe 16 gola të shënuar, përfshirë triumfin 3-0 ndaj Izraelit muajin e kaluar, ku golashënuesi kryesor Mateo Retegui realizoi dy herë.
Ajo fitore vulosi përfundimisht vendin e dytë për Italinë; për të kapur majën, “Azzurrët” duhet të fitojnë në Chisinau dhe të shpresojnë për një rezultat të papritur në Oslo.
Siç pritej, Moldavia i ka humbur të gjashtë përballjet e mëparshme me Italinë, duke shënuar vetëm tre gola dhe pësuar 17 – dy prej tyre në ndeshjen e qershorit mes këtyre dy ekipeve.
