Pothuajse dy muaj pas humbjes së tyre në finalen e EFL Cup, Chelsea rikthehet në Stadiumin Wembley për një përballje gjysmëfinale të FA Cup kundër mbajtësve të titullit, Manchester City, të shtunën në mbrëmje.
Fituesit e kësaj përplasjeje të gjitha në Premier League do të përballen me fituesit e ndeshjes së dytë gjysmëfinale mes skuadrës së Championship, Coventry City dhe Manchester United.
Ëndrrat e Man City për të ruajtur kurorën e tyre të Champions League dhe për të festuar një double-treble të paprecedent janë mbyllur, pasi ata u rrëzuan si më të mirët e Europës nga një skuadër e përshkruar nga Pep Guardiola si ‘mbretërit e garës’ – Real Madridi, fitues për 14 herë.
Një javë pas barazimit të tyre të mahnitshëm 3-3 në ndeshjen e parë në Spanjë, Citizens u zhgënjyen pasi u detyruan të luajnë një barazim 1-1 në ndeshjen e kthimit në Stadiumin Etihad të mërkurën; Kevin De Bruyne anuloi një gol të hershëm të Rodrygo, por një skuadër rezistente e Los Blancos dërgoi ndeshjen në penallti.
Megjithëse Luka Modric humbi goditjen e parë të penalltisë për Realin, as Bernardo Silva dhe as Mateo Kovacic nuk arritën të shënojnë nga 12 metrat, para se Antonio Rudiger të shënonte penalltinë vendimtare që dërgoi City-n – të cilët përkundër 33 goditjeve në portë, 68% posedimi dhe 18 këndeje para penalltive, mungonin një efikasitet në të tretën finale – në shtëpi në fazën çerekfinale.
Guardiola u ankua për rastet e humbura në atë ndeshje, por barazimi në ndeshjen e dytë në 90 minutat do të thotë që City tani ka barazuar rekordin e tyre më të gjatë të pamposhtur në të gjitha garat (28 ndeshje) dhe rekordin e tyre më të gjatë të pamposhtur në shtëpi në të gjitha garat (42 ndeshje).
Citizens kanë pak kohë për të pushuar dhe rigrupuar pasi synojnë të mbyllin sezonin në një pikë të lartë duke mbrojtur dy trofetë vendase në Premier League dhe FA Cup, duke filluar me paraqitjen e tyre rekord të gjashtë radhazi në fazën gjysmëfinale të kësaj të fundit këtë fundjavë.
City, të cilët tashmë kanë mposhtur Huddersfield Town, Tottenham Hotspur, Luton Town dhe Newcastle United në FA Cup këtë sezon, kanë humbur interesant tre nga pesë ndeshjet e tyre të fundit në fazën gjysmëfinale, duke përfshirë një humbje në duart e Chelsea (1-0) në 2021. Që nga ajo kohë, Guardiola dhe shokët kanë ndërtuar një seri prej tetë ndeshjesh të pamposhtura kundër Blues, përfshirë gjashtë fitore radhazi para dy barazimeve të radhës në ligë më herët këtë sezon.
Ndërsa Man City ka për detyrë të pastrojë veten pas një daljeje të hidhur nga Europa, Chelsea hyn në garën e së shtunës në një humor të lartë pasi shkatërroi Evertonin 6-0 në Stamford Bridge në Premier League të hënën – fitorja më e madhe që nga ardhja e trajnerit kryesor Mauricio Pochettino.
