Pas rezultateve të kundërta në Premier League gjatë fundjavës, Manchester United dhe Brighton & Hove Albion përballen të mërkurën mbrëma në Old Trafford, në raundin e tretë të EFL Cup.
Fituesi i kësaj përballjeje do të sigurojë një vend në shortin e raundit të katërt, i cili do të hidhet menjëherë pas ndeshjes. Takimet e këtij raundi do të zhvillohen gjatë javës që nis më 26 tetor.
Parashikimi i ndeshjes
Derbi i 199-të i Manchesterit rezultoi një përballje tejet kontroverse dhe përfundoi me humbjen e skuadrës së Michael Carrick, e cila u mposht minimalisht 1-0 nga Manchester City me 10 lojtarë të dielën. Goli i fitores i Erling Haaland në pjesën e dytë u lejua të qëndronte, pavarësisht se Enzo Fernandez ndërhyri në aksion nga një pozicion jashtë loje.
Manchester United me të drejtë do të ndihet i dëmtuar nga “gabimi në gjykim” i VAR-it, por “Djajtë e Kuq” në fund nuk arritën të përfitonin nga avantazhi numerik që kishin për më shumë se një orë. Reparti ofensiv i Carrick ishte pa ide dhe e pati jashtëzakonisht të vështirë të krijonte raste, duke e detyruar Gianluigi Donnarumman të bënte vetëm një pritje serioze, thellë në kohën shtesë, pas përjashtimit të Phil Foden në minutën e 23-të.
Pas një fundi pozitiv të sezonit të kaluar, Manchester United e ka nisur keq fushatën e re, duke fituar vetëm një nga katër ndeshjet e para në Premier League (1 barazim, 2 humbje) dhe pa arritur të mbajë asnjë portë të paprekur, me shtatë gola të pësuar.
“Djajtë e Kuq” tashmë ndodhen tetë pikë larg Arsenalit dhe Manchester Cityt në krye të tabelës, ndërsa shpresat e tyre për një luftë për titull duken se janë zbehur që në fillim.
Përpara udhëtimit te Fulham, që ende nuk ka fituar në kampionat, të dielën, Manchester United do të kërkojë të reagojë ndaj Brightonit në EFL Cup. United e ka fituar këtë kompeticion gjashtë herë, numri i tretë më i lartë, përfshirë triumfin e fundit në sezonin 2022-23.
Ndeshja e së mërkurës do të jetë e para e Manchester United në EFL Cup që nga eliminimi i turpshëm në raundin e dytë ndaj skuadrës së kategorisë së katërt Grimsby Town, nën drejtimin e ish-trajnerit Ruben Amorim sezonin e kaluar.
Hera e fundit që United u eliminua nga ky kompeticion përpara raundit të katërt në dy sezone radhazi ishte në 1994-95 dhe 1995-96.
Manchester United u mposht në përballjen e fundit të kupës ndaj Brightonit, duke humbur 2-1 në shtëpi në raundin e tretë të FA Cup në janar. Megjithatë, ata fituan 3-0 ndaj “Seagulls” në ndeshjen e fundit të Premier League të sezonit 2025-26 në maj.
Një fitore të mërkurën do t’i mundësonte Unitedit të regjistronte dy fitore radhazi ndaj Brightonit për herë të parë që nga shkurti 2022.
Në anën tjetër, Brighton po kalon një formë shumë të mirë në Premier League, me “Seagulls” që renditen të katërtit me shtatë pikë (2 fitore, 1 barazim, 1 humbje).
Ata kanë shënuar 13 gola në katër ndeshjet e para, më shumë se çdo skuadër tjetër në kampionat. Ky është gjithashtu numri më i lartë i golave që Brighton ka shënuar në këtë fazë të sezonit në cilindo prej 14 edicioneve të tyre në elitë.
Skuadra e Fabian Hurzeler dhuroi një paraqitje të fuqishme në sulm ndaj Coventry Cityt me 10 lojtarë në CBS Arena të dielën, duke e mposhtur skuadrën e sapo-ngjitur në Premier League me rezultatin 5-0. Ky ishte triumfi i dytë më i madh i Brightonit në historinë e Premier League, së bashku me një tjetër fitore me të njëjtin rezultat.
Hurzeler ishte i kënaqur me paraqitjen sulmuese në këtë fitore “speciale”, ku pesë lojtarë të ndryshëm gjetën rrjetën. Ai gjithashtu lavdëroi portierin Bart Verbruggen, i cili u shpall lojtari i ndeshjes pasi bëri gjashtë pritje dhe regjistroi portën e katërt të paprekur në gjashtë ndeshje në të gjitha garat këtë sezon.
Brighton ka përpara një përballje të vështirë në shtëpi ndaj kampionit Arsenal, por fillimisht do ta përqendrojë vëmendjen te udhëtimi i së mërkurës në Old Trafford.
“Seagulls” do të kërkojnë të përmirësojnë një bilanc historikisht të dobët në EFL Cup. Ata kanë arritur vetëm një herë në çerekfinale, në sezonin 1978-79. Në pesë nga gjashtë sezonet e fundit janë eliminuar në raundin e katërt, ndërsa në sezonin tjetër u eliminuan që në raundin e tretë.
Megjithatë, Brighton mund të marrë zemër nga bilanci i fundit në përballjet direkte me Manchester United. Ata kanë fituar shtatë nga 11 takimet e fundit në të gjitha garat, duke humbur katër, dhe kanë shënuar të paktën dy gola në gjashtë prej këtyre fitoreve. Katër prej këtyre triumfeve kanë ardhur pikërisht në Old Trafford.
