Një nga rivalitetet më të mëdha në historinë e futbollit rikthehet në skenën më të madhe pas plot 20 vitesh, teksa Anglia dhe Argjentina përballen të mërkurën në gjysmëfinalen e dytë të Kupës së Botës 2026, në Atlanta.
Tre Luanët janë vetëm një hap larg finales së tyre të parë botërore pas 60 vitesh, ndërsa La Albiceleste, kampione në fuqi, kanë një rekord perfekt në këtë fazë të turneut.
Parashikimi i ndeshjes
Duke ndjekur rrugën e ndërtuar nga ish-trajneri Gareth Southgate, Anglia ka arritur në gjysmëfinalen e katërt të një turneu madhor që nga viti 2018 – po aq sa kishte arritur gjatë gjithë historisë së saj para kësaj periudhe.
Megjithatë, rrugëtimi nuk ka qenë aspak i lehtë. Pas një faze grupesh jo bindëse, anglezët eliminuan me shumë vështirësi RD Kongon, më pas triumfuan në një natë magjike ndaj Meksikës, përpara se të kalonin një çerekfinale tepër të fortë kundër Norvegjisë në Miami.
Pas paraqitjes vendimtare me dy gola në stadiumin Azteca, Jude Bellingham ishte sërish heroi i Anglisë, duke realizuar një tjetër dopietë në përmbysjen ndaj Norvegjisë pas vazhdimeve.
Skuadra e Thomas Tuchel pati edhe fat në disa momente ndaj norvegjezëve, por tashmë ndodhet vetëm një fitore larg finales, ku e pret fituesi i duelit Francë – Spanjë.
Edhe pse optimistët theksojnë se Anglia ka fituar katër ndeshjet e fundit duke shënuar të paktën dy gola në secilën prej tyre, problemet në mbrojtje vazhdojnë të jenë të dukshme, dhe vetë Tuchel nuk ishte plotësisht i kënaqur me paraqitjen e skuadrës në çerekfinale.
Përballë Argjentinës, anglezët do të duhet të rrisin ndjeshëm nivelin e lojës, teksa dy kombëtaret rikthejnë një nga klasikët më të mëdhenj të historisë së Kupës së Botës.
Vizita e fundit në stadiumin Azteca riktheu kujtimet e Diego Maradonës dhe dy golave legjendarë kundër Anglisë në vitin 1986, por 20 vite më parë, anglezët kishin fituar një çerekfinale të zjarrtë në Wembley në rrugën drejt titullit botëror në vitin 1966.
Në total, Anglia ka humbur vetëm dy nga 14 përballjet ndaj Argjentinës, ndërsa fitorja e fundit mes tyre erdhi në nëntor të vitit 2005, falë golave të Michael Owen dhe Wayne Rooney.
Për Argjentinën, kjo do të jetë përballja e gjashtë me Anglinë në Kupën e Botës dhe njëkohësisht gjysmëfinalja e gjashtë në historinë e saj. Në pesë rastet e mëparshme, La Albiceleste kanë kaluar gjithmonë në finale.
Megjithatë, rruga deri këtu ka qenë shumë e vështirë.
Fillimisht, kampionët në fuqi mezi eliminuan debutuesit e Kepit të Gjelbër. Më pas përmbysën në mënyrë dramatike Egjiptin, pasi ishin në disavantazh 2-0 vetëm 11 minuta para fundit të kohës së rregullt.
Në çerekfinale, Argjentina u detyrua të luftonte deri në vazhdime kundër Zvicrës, ku Julian Alvarez vendosi fatin e ndeshjes me një gol spektakolar, duke i dhënë fund rezistencës së një skuadre zvicerane që luajti me 10 futbollistë.
Kjo ishte fitorja e 13-të radhazi për skuadrën e Lionel Scalonit që nga shtatori i kaluar, ndërsa tani i duhen vetëm edhe dy fitore për të ngritur trofeun e katërt të Kupës së Botës.
Edhe pse shumica e skuadrës vazhdon të mbështetet te heronjtë e Katarit 2022 dhe shenjat e kalimit të viteve janë të dukshme, përvoja, cilësia teknike dhe karakteri luftarak kanë bërë diferencën.
Sulmi vazhdon të funksionojë në mënyrë fantastike. Lionel Messi me shokë kanë shënuar nga tre gola në secilën prej katër ndeshjeve të fundit, duke arritur në kuotën e 17 golave në këtë Botëror – vetëm një më pak se rekordi historik i Argjentinës prej 18 golash, i vendosur në Botërorin e vitit 1930.
Tashmë një legjendë në vendin e tij, Lionel Scaloni mund të bëhet vetëm trajneri i shtatë në histori që drejton kombëtaren në dy finale të Kupës së Botës, duke ndjekur gjurmët e bashkëkombësit Carlos Bilardo. Megjithatë, për ta arritur këtë, fillimisht duhet të kalojë pengesën e madhe të Anglisë së Thomas Tuchel.
