Arsenal dhe Athletic Bilbao përballen për herë të parë në veprimtari konkurruese, duke hapur fazën e grupeve të Ligës së Kampionëve 2025-26 të martën në stadiumin San Mames.
Gunners kanë pasur vetëm një ngritje në Europë që nga rikthimi në elitë, ndërsa vendasit po marrin pjesë në Ligën e Kampionëve për herë të tretë në histori.
Mungesa e trofeve europiane vazhdon të shqetësojë të gjithë të lidhurit me Arsenalin, i cili nuk ka fituar asgjë në kontinent që nga triumfi në Kupën e Fituesve të UEFA-s në 1994, por ka një ndjesi se skuadra e Mikel Artetës tani është pretendent real për sukses në Champions League.
Pas rikthimit të klubit në këtë turne, Arteta e udhëhoqi Gunners deri në çerekfinale në 2024 dhe më pas në gjysmëfinale në 2025, ku përballuan shumë më mirë Paris Saint-Germain-in se sa Interi në ndeshjen finale.
Duke hyrë në një kampionat të ri europian pas një shpenzimi prej 250 milionë paundësh këtë verë, Arsenal ka ambicie të arsyeshme për një “double” Premier League dhe Champions League, pasi ka grumbulluar 9 pikë në katër ndeshjet e para të elitës angleze.
Pavarësisht mungesave të Bukayo Saka, William Saliba dhe Kai Havertz, dhe humbjes së Martin Odegaard për një problem tjetër shpatulle, skuadra e Artetës mundi lehtë Nottingham Forestin të shtunën, duke fituar 3-0 falë dy golave të Martin Zubes dhe golit të Viktor Gyokeres, të tretin në katër ndeshje.
Nëse Arsenal fiton këtë përballje, ata mund të bëhen ekipi i parë që mund të mposhtë skuadrat spanjolle gjashtë ndeshje radhazi në Kupën Europiane/Ligën e Kampionëve, duke mundur Real Madridin (dy herë), Sevillan (dy herë) dhe Gironën që nga viti 2023.
Arsenal arriti gjysmëfinalet e Ligës së Kampionëve për herë të tretë në histori sezonin e kaluar, por Athletic Bilbao po konkurron në turneun më të madh europian për herë të tretë në histori që nga riemërimi i Ligës në 1992.
Vetëm Barcelona, Real Madrid dhe Atletico Madrid tejkaluan Athletic Bilbaon në sezonin 2024-25 të La Ligës, ku skuadra e Ernesto Valverdes mori 70 pikë dhe përfundoi në vendin e katërt, duke mposhtur Villarrealin në bazë të pikëve të ndeshjeve direkte.
