Rivalët iberikë Portugalia dhe Spanja do të përballen në një nga ndeshjet më të mëdha të fazës së 1/8 së finales së Kupës së Botës 2026, në stadiumin AT&T të hënën.
Skuadra e Roberto Martinez i shpëtoi për pak eliminimit duke mposhtur Kroacinë 2-1 në ndeshjen e parë me eliminim direkt, ndërsa ekipi i Luis de la Fuente siguroi një fitore shumë më të lehtë 3-0 ndaj Austrisë.
Parashikimi i ndeshjes
Cristiano Ronaldo nuk mundi të bënte gjë tjetër veçse të shikonte nga stoli kur Josko Gvardiol mendoi se kishte dërguar ndeshjen Portugali-Kroaci në vazhdime, pas golave të mëhershëm të Ivan Perisic, Gonçalo Ramos dhe vetë fituesit pesë herë të Topit të Artë.
Topi preku qartë Renato Veigan dhe Mario Pasalicin përpara se të mbërrinte te Gvardiol, por pamjet nuk ishin të mjaftueshme për të përcaktuar nëse kishte pasur një prekje me kokë nga Igor Matanovic. Për këtë arsye, arbitrat u mbështetën te sensorët e topit për të konfirmuar nëse sulmuesi kroat kishte prekur topin në momentin kur Pasalic ndodhej në pozicion jashtë loje.
Teknologjia konfirmoi prekjen, duke bërë që goli i barazimit në minutat shtesë të anulohej, mes festës së madhe të stolit portugez. Kështu, ëndrra e Ronaldos për Kupën e Botës vazhdon, ndërsa Luka Modric i dha lamtumirën turneut.
Portugalia gjithashtu theu një statistikë që zgjaste 60 vjet, duke fituar për herë të parë një ndeshje të Kupës së Botës pasi kishte qenë në disavantazh që nga përmbysja historike ndaj Koresë së Veriut në vitin 1966.
Megjithatë, faza e 1/8 së finales nuk ka qenë gjithmonë e favorshme për portugezët. Ata u eliminuan pikërisht në këtë fazë në Kupën e Botës 2010 dhe 2018, si edhe në Euro 2020, përpara se të ndaleshin në çerekfinale në Botërorin 2022 dhe Kampionatin Evropian 2024.
Edhe Spanja arriti të korrigjojë gabimet e së kaluarës. Fitorja bindëse ndaj Austrisë ishte suksesi i parë i saj në një ndeshje me eliminim direkt të Kupës së Botës që nga finalja e vitit 2010, kur Andres Iniesta i dha trofeun La Rojas kundër Holandës.
Dy gola nga Mikel Oyarzabal, i cili tashmë ka kontribuar në 23 gola në 16 ndeshjet e fundit si titullar me Spanjën, si dhe një gol me kokë nga Pedro Porro, siguruan një fitore të pastër për kampionët e Evropës.
Spanja tani numëron tri fitore radhazi në këtë Botëror, por mbrojtja ka marrë edhe më shumë vlerësime sesa sulmi. Skuadra e Luis de la Fuente është një nga vetëm dy ekipet që ende nuk kanë pësuar gol, së bashku me bashkëorganizatoren Meksikën.
Për më tepër, Spanja nuk lejoi asnjë goditje në portë ndaj Austrisë, duke u bërë ndeshja e parë me eliminim direkt në Kupën e Botës ku ndodh diçka e tillë që nga finalja Argjentinë-Gjermani në vitin 2014. Kjo vetëm sa ka forcuar statusin e saj si një nga favoritët kryesorë për fitimin e trofeut.
Historia gjithashtu favorizon Spanjën. Nga 41 përballje mes dy kombëtareve, Portugalia ka fituar vetëm shtatë, edhe pse njëra prej tyre erdhi në takimin më të fundit, kur portugezët triumfuan pas penalltive në finalen e UEFA Nations League 2024-25
