Paraguai do të synojë të shkaktojë një tjetër befasi të madhe në Kupën e Botës 2026, kur të përballet me një nga favoritët kryesorë të turneut, Francën, në Filadelfia të shtunën.
La Albirroja eliminoi katër herë kampionen e botës Gjermaninë për të siguruar një vend në fazën e 1/8 së finales, ndërsa Les Bleus kaluan pa shumë vështirësi Suedinë në fazën e 1/16 së finales.
Parashikimi i ndeshjes
Lotët e mosbesimit dhe festimet e zjarrta pushtuan kampin e Paraguait pasi Jose Canale realizoi penalltinë vendimtare, duke i dhënë skuadrës një fitore historike 4-3 pas penalltive ndaj Gjermanisë në fazën e 1/16 së finales, pas barazimit 1-1 në 120 minuta lojë.
La Albirroja hodhi poshtë të gjitha parashikimet me një paraqitje të guximshme, duke regjistruar një nga surprizat më të mëdha në fazat me eliminim direkt në historinë moderne të Kupës së Botës. Para fillimit të turneut, mes Gjermanisë (e 10-ta në renditjen FIFA) dhe Paraguait (i 41-ti) kishte 31 vende diferencë, diferenca e katërt më e madhe e përmbysur ndonjëherë në një ndeshje me eliminim direkt të Botërorit që nga viti 1994.
Që nga humbja e rëndë 4-1 ndaj SHBA-së në ndeshjen hapëse të grupeve, Paraguai ka treguar përmirësim të dukshëm dhe një frymë të jashtëzakonshme skuadre. Trajneri Gustavo Alfaro ka ndërtuar një ekip të organizuar dhe shumë të vështirë për t’u mposhtur.
Në fakt, që prej emërimit të Alfaros në gusht të vitit 2024, Paraguai ka pësuar vetëm një humbje në 12 ndeshje kualifikuese për Kupën e Botës, ndërsa në 23 ndeshjet e fundit ndërkombëtare në të gjitha garat ka humbur vetëm pesë herë (10 fitore, 8 barazime).
Megjithatë, historia nuk është në anën e tyre. Paraguai nuk ka arritur ta mposhtë Francën në pesë përballje të mëparshme, duke regjistruar dy barazime dhe tri humbje. Ata do të kërkojnë hakmarrje për eliminimin në fazën e 1/8 së finales të Botërorit 1998, kur Laurent Blanc shënoi golin e artë në minutën e 114-të për fitoren 1-0 të francezëve.
Franca është një nga vetëm tri kombëtaret, së bashku me Meksikën dhe Argjentinën, që kanë fituar të gjitha ndeshjet në Kupën e Botës 2026, duke shënuar gjithashtu 12 gola, më shumë se çdo ekip tjetër në turne.
Pjesa më e madhe e kësaj force sulmuese vjen nga katërshja fantastike e përbërë nga Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise dhe Bradley Barcola. Mbappe realizoi dy gola në fitoren e qetë 3-0 ndaj Suedisë në fazën e 1/16 së finales.
Ajo ndeshje shënoi edhe rikthimin emocional në stol të trajnerit Didier Deschamps pas ndarjes nga jeta të nënës së tij. Deschamps, i cili ishte kapiten i Francës në fitoren ndaj Paraguait në Botërorin e vitit 1998, e ka zgjeruar tashmë rekordin si trajneri me më shumë fitore në historinë e Kupës sëBotës, me 18.
Të renditur në vendin e parë në renditjen e FIFA-s dhe të konsideruar favoritët kryesorë për trofeun, francezët kanë fituar nëntë nga 10 ndeshjet e fundit ndërkombëtare në të gjitha garat dhe kanë triumfuar në 15 nga 18 ndeshjet e fundit të Kupës së Botës që nga fillimi i fushatës së tyre triumfuese në vitin 2018 (2 barazime, 1 humbje).
Megjithatë, Deschamps nuk po e nënvlerëson aspak përballjen e së shtunës, duke paralajmëruar lojtarët e tij se fitorja historike e Paraguait ndaj Gjermanisë nuk ishte “rastësi”.
