Madhështia mbrojtëse përballet me shkëlqimin sulmues në skenën më të madhe të futbollit, pasi të dielën në mbrëmje, në orën 20:00 sipas kohës së Mbretërisë së Bashkuar, në stadiumin MetLife, Spanja dhe Argjentina do të luajnë finalen e parë në historinë e Kupës së Botës për meshkuj mes dy kampioneve kontinentale.
La Roja synon vetëm titullin e saj të dytë botëror për meshkuj, për t’ia shtuar triumfit në Kampionatin Evropian të vitit 2024, në të njëjtin vit kur La Albiceleste, duke synuar të bëhet kombëtarja e parë që nga Brazili i vitit 1962 që fiton dy Kupa Bote radhazi, mbrojti me sukses titullin e Copa América.
Parashikimet për Kupën e Botës 2026 favorizojnë Spanjën për fitore edhe para se të nisë ndeshja, por që nga fillimi i fazës me eliminim direkt, kampionët e botës kanë treguar saktësisht pse mbajnë atë status.
Lamine Yamal këtu, Lamine Yamal atje; ndërsa talenti 18-vjeçar i Spanjës ka mahnitur me aftësinë e tij në driblime, edhe pse deri tani ka kontribuar me vetëm një gol dhe një asistim jozyrtar duke fituar një penallti, mbrojtja e hekurt e Luis de la Fuente ka qenë ajo që ka rrëmbyer vëmendjen në Kupën e Botës 2026.
Pasi kishte kaluar 649 minuta pa pësuar gol në Kupën e Botës, seria e Spanjës u ndërpre nga barazuesi i Charles De Ketelaere për Belgjikën, një gol që në fund rezultoi i pavlefshëm falë heroit të minutave të fundit, Mikel Merino. Më pas, Spanja gjeti formulën për të neutralizuar sulmin e frikshëm të Francës, duke siguruar një fitore plotësisht të merituar 2-0 në gjysmëfinale.
Një penallti e realizuar me qetësi nga Mikel Oyarzabal, duke mos ndjekur trendin e goditjeve të pasigurta nga pika e bardhë, u pasua nga një gol i ndërtuar bukur nga kandidati për lojtarin e turneut, Pedro Porro, ndërsa skuadra e De la Fuente justifikoi plotësisht etiketën e favoritit që i ishte dhënë nga Didier Deschamps para ndeshjes.
Me Michael Olisen të neutralizuar dhe Kylian Mbappen larg formës së tij më të mirë, Spanja e kufizoi Francën në vetëm 0.31 gola të pritur (Expected Goals) në gjysmëfinale, pikërisht e njëjta mesatare që të gjithë kundërshtarët e La Rojës kanë regjistruar ndaj saj në këtë Kupë Bote.
Pas atij starti të pabesueshëm ndaj Kepit të Gjelbër, kampionët e Evropës mbërrijnë në East Rutherford me gjashtë fitore radhazi dhe kanë mbajtur gjashtë porta të paprekura në këtë Botëror, një rekord absolut për një edicion të vetëm të Kupës së Botës për meshkuj.
Megjithatë, këto statistika zbehen përballë serisë së jashtëzakonshme të Spanjës. La Roja tashmë numëron 37 ndeshje radhazi pa humbje që nga disfata ndaj Kolumbisë në mars të vitit 2024 dhe, nëse triumfon të dielën, do të kalojë Italinë kampione të Euro 2020 dhe do të vendosë rekordin e ri për serinë më të gjatë pa humbje në historinë e futbollit të kombëtareve për meshkuj.
Argjentina duhet të kthehet vetëm deri në shtator të vitit 2025 për të gjetur humbjen e saj të fundit në një ndeshje ndërkombëtare, një disfatë 1-0 ndaj Ekuadorit në kualifikimet e Kupës së Botës, pa ndonjë rëndësi të madhe. Tani, La Albiceleste po kërkon të hyjë në histori.
Kampionët e Copa América në vitet 2021 dhe 2024, me triumfin në Kupën e Botës 2022 mes tyre, skuadra e Lionel Scalonit mund të bëhet kombëtarja e parë në histori që fiton katër turne madhorë radhazi, duke forcuar pretendimet për t’u konsideruar si një nga kombëtaret më të mëdha të të gjitha kohërave.
Kampionët në fuqi nuk kanë arritur të kopjojnë formulën mbrojtëse të Spanjës, duke lejuar Anthony Gordon të shënonte golin e avantazhit për Anglinë në gjysmëfinale, por më pas Argjentina, e frymëzuar nga Lionel Messi, përfitoi nga kolapsi i skuadrës së Thomas Tuchelit.
Teksa Anglia tërhiqej gjithnjë e më shumë dhe i jepte hapësirë presionit të vazhdueshëm argjentinas, përmbysja dukej e pashmangshme. Dhe kështu ndodhi. Messi asistoi Enzo Fernándezin dhe më pas Lautaro Martínezin, duke dërguar kampionët në fuqi në finalen e shtatë të Kupës së Botës për meshkuj.
“Mund të pësojmë gola, por do të shënojmë më shumë se ju” ka qenë filozofia e Argjentinës gjatë këtij turneu. Skuadra e Scalonit nuk ka mbajtur portën e paprekur në pesë ndeshjet e fundit, por ka shënuar të paktën dy gola në çdo takim, duke grumbulluar plot 19 gola, më shumë se çdo kombëtare tjetër në këtë Botëror.
Asnjëherë më parë Argjentina nuk kishte shënuar kaq shumë gola në një edicion të vetëm të Kupës së Botës. Në vitin 1930 ajo realizoi 18 gola gjatë rrugëtimit deri në finale, ndërsa tani kampionët në fuqi mund të bëhen vetëm kombëtarja e tretë në histori, pas Italisë së vitit 1938 dhe Brazilit të vitit 1962, që mbron me sukses titullin botëror.
Megjithatë, La Albiceleste ka humbur tre nga katër përballjet me Spanjën gjatë shekullit të 21-të, përfshirë humbjen e thellë 6-1 në një miqësore në vitin 2018. Por nëse finalja e së dielës do të jetë një tjetër spektakël me shtatë gola, gjithçka të bën të besosh se rezultati përfundimtar do të jetë shumë më i ngushtë këtë herë.
