Duke luftuar për të siguruar një përballje me Portugalinë ose Kroacinë në fazën e 1/8 së finales, Spanja dhe Austria do të përballen në fazën e 1/16 së finales të Kupës së Botës 2026 në stadiumin SoFi të enjten mbrëma.
Kampionia në fuqi e Evropës e mbylli Grupin H në vendin e parë për të siguruar këtë duel me Das Team, e cila përfundoi e dyta në Grupin J, pas kampiones në fuqi të botës, Argjentinës.
Parashikimi i ndeshjes
E konsideruar favorite absolute për ta fituar Grupin H, Spanja e justifikoi këtë status pas barazimit zhgënjyes në ndeshjen hapëse ndaj Kepit të Gjelbër, duke grumbulluar shtatë pikë nga nëntë të mundshme dhe pa pësuar asnjë gol.
La Roja siguroi kalimin në fazën me eliminim direkt falë fitores 1-0 ndaj Uruguait në ndeshjen e fundit të grupit, ku Alex Baena realizoi golin vendimtar, por ishte mbrojtja e Luis de la Fuente që mori vlerësimet më të mëdha.
Seria e jashtëzakonshme e Spanjës pa humbje tani ka arritur në 34 ndeshje në të gjitha garat, pa llogaritur eliminimet me penallti. Kjo është vetëm një ndeshje larg rekordit historik të kombëtares, prej 35 ndeshjesh pa humbje, të vendosur mes viteve 2007 dhe 2009.
Rekordin absolut në futbollin ndërkombëtar e mban Italia kampione e Euro 2020 me 37 ndeshje radhazi pa humbje, por Spanja është favorite për t’iu afruar edhe më shumë këtij rekordi pas sfidës së së enjtes.
Ndërkohë, në ndeshjen Uruguai – Spanjë pati pak gola, por krejt ndryshe ndodhi në takimin dramatik të Austrisë, ku skuadra e Ralf Rangnick siguroi kualifikimin në momentet e fundit.
Po të kishte mbetur në fuqi epërsia e Algjerisë falë dy golave të Riyad Mahrez, Austria do të eliminohej si skuadra e tretë për shkak të golavarazhit më të dobët se Senegali. Megjithatë, sulmuesi shtatlartë Sasa Kalajdzic realizoi me kokë në minutën e 96-të për rezultatin 3-3, duke mbajtur gjallë ëndrrën austriake.
Austria e mbylli grupin në vendin e dytë falë golavarazhit më të mirë se Algjeria, e cila gjithashtu u kualifikua, dhe hyri në histori si kombëtarja e parë që shmang humbjen në një ndeshje të Kupës së Botës pasi kishte mbetur në disavantazh gjatë kohës shtesë të pjesës së dytë.
Ndërkohë, Spanja ka qenë e pakalueshme në Amerikën e Veriut. Kampionët e Evropës nuk kanë pësuar asnjë gol në këtë Botëror, nuk kanë lejuar asnjë goditje në portë në pjesët e para dhe në asnjërën nga pesë ndeshjet e fundit të Kupës së Botës nuk kanë lejuar më shumë se gjashtë tentativa drejt portës. Vetëm Argjentina në Botërorin 2022 ka arritur një statistikë të ngjashme që nga viti 1966.
Për Austrinë, vendi i dytë në grup i dha fund një pritjeje 72-vjeçare për rikthimin në fazën me eliminim direkt të Kupës së Botës. Kombëtarja nuk kishte kaluar fazën e grupeve që nga Botërori i vitit 1954, kur mposhti Zvicrën 7-5 në çerekfinale përpara se të humbiste 6-1 ndaj Gjermanisë Perëndimore në gjysmëfinale.
Austria duhet të kthehet deri në vitin 1990 për të gjetur fitoren e fundit ndaj Spanjës, një sukses 3-2 në një ndeshje miqësore. Dy kombëtaret nuk janë përballur që nga viti 2009, kur David Villa shënoi dy gola në fitoren bindëse 5-1 të La Rojas.
